FORGETTING THOSE THINGS WHICH ARE BEHIND

“Brethren, I count not myself to have apprehended: but this one thing I do, forgetting those things which are behind, and reaching forth unto those things which are before, I press toward the mark for the prize of the high calling of God in Christ Jesus.” (Philippians 3:12-14)

The month of January receives its name from the roman god Jano, the god of beginnings. He was symbolized as a man with two faces, one looking behind, and the other one looking ahead.

There are some today that have a problem with looking ahead, because they keep looking behind, living in the errors of the past. Their perspective of the future is clouded, and their enthusiasm is paralyzed. But it is of no value to grieve over that which is irrecoverable. The story will repeat itself if we remain depressed by the defeats of this year, or if we keep on complaining about the injustices suffered during the last twelve months. Nothing is gained by complaining about the past.

In this New Year, let us correct that which needs correction and then, “Forgetting those things which are behind”, and press on toward the goal with hope and confidence in God.

Let's not have two faces, as the roman god of beginnings. Rather, with our sights set on 2012, let us move forward with hope and joy.

OLVIDANDO LO QUE QUEDA ATRAS

“Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.” (Filipenses 3:13-14)

El mes de enero recibe su nombre del dios romano, Jano el dios de los comienzos. Se le simbolizaba como un hombre con dos caras, una mirando atrás, y la otra adelante.

En este día hay unos que tienen problemas acerca de mirar adelante, porque siguen mirando atrás, viviendo en los errores del pasado. Su perspectiva del futuro esta entenebrecida, y su entusiasmo, paralizado. Pero de nada vale lamentar lo irrecuperable. La historia se irá repitiendo  si nos mantenemos deprimidos por fracasos de este año, o continuamos quejándonos de las injusticias sufridas durante los últimos doce meses. No se gana nada lamentándose el pasado.

En este Nuevo Año, corrige lo que necesita corrección y luego, “Olvidando ciertamente lo que queda atrás”, prosigue a la meta con la esperanza y confianza en Dios.

No tengamos dos caras, como el dios romano de los comienzos. Más bien, con la mirada al frente, lancémonos adelante al 2012 con esperanza y gozo.   

YOU CAN CHANGE YOUR FUTURE

“And be not conformed to this world: but be ye transformed by the renewing of your mind, that ye may prove what is that good, and acceptable, and perfect, will of God.” (Romans 12:2)

It is important to take time to re-focus our lives and be open to change. Our view of personal goals and commitments is blurred by life's interactions and the uncertainty of the future. We need moments when we can take a step back and after a time of rest and reflection, we are able once again to live life with purpose, with a clearer focus on God's plan and purpose for our life.

With the beginning of a New Year we often make New Year’s resolutions. What we are saying is that we see a need for change and that can be a good thing just so long as God is behind the change. We are notorious for starting and not finishing New Year’s resolutions but when the need for change is born of God He will help us until it’s completed. Let me suggest three reasons why you should consider making some New Year’s resolutions.

First, we all need changes. Some changes we find very hard to admit to ourselves. But there is a great power in confession to ourselves, to God, and to others. Facing up to our failures is the first painful step on the road to something better.

Second, when we change calendars it is also a good time for reassessment. How did last year go? What do I want to do differently this year? This time of year always reminds me of a passage of scripture, “Break up your unplowed ground and do not sow among thorns” (Jeremiah 4:3). It makes sense. The more land you put into production, the more prosperous you'll be. But some of us are stupid enough to try to sow seeds in land overrun by weeds without breaking up the soil and taking care to root out the weeds as they come up. Call it laziness or Call it stupidity. Let me ask you a serious question. What percentage of your life is producing something of value? How much "unplowed ground" do you have that needs to be broken up in 2012 and made useful? The beginning of a new year is a good time for reassessment.

Third, New Year's is an excellent time for mid-course corrections. Sure, we might fail in what we set out to do, but if we fail to plan, as the old saying goes, then we plan to fail. If you're so fearful of failure that you never set goals, you're not very likely to do very much. Failure is not the end. For the person who determines to learn from it, failure is a friend. You want to talk about failure look at the Apostle Paul. Throughout his life he was opposed, persecuted, shipwrecked, stoned and left for dead, deserted by trusted co-workers, slandered, and scorned. Sometimes it seemed that projects to which he had devoted years were turning to dust right before his eyes. But he was unwilling to quit: “Brethren, I count not myself to have apprehended: but this one thing I do, forgetting those things which are behind, and reaching forth unto those things which are before, I press toward the mark for the prize of the high calling of God in Christ Jesus” (Philippians 3:13-14). No wonder he made a mark on his world. He stopped looking back, and looked forward instead. He didn't let the fear of failure keep him from trying again.

Don’t be afraid to change. You can change your future just so long as you don’t resist change! The main reason why people resist change is fear; fear of failure, fear of rejection, fear of loss and fear of the unknown: “For God hath not given us the spirit of fear; but of power, and of love, and of a sound mind” (II Tim. 1:7). People resist change because they are content and satisfied with the way things are. Most of us want to stay on the mountain top of yesterday’s victory instead of going on and growing up. You never grow up on the mountain top but only in passing through the valley of change: “When they walk through the Valley of Weeping, it will become a place of refreshing springs. The autumn rains will clothe it with blessings. They will continue to grow stronger…” (Psalms 84:6-7).

Some people resist change because they don’t understand what God wants to do in their lives. They can see no personal need for change or they don’t see any benefit for change. Habits and traditions will hinder change. Failure to leave our comfort zone will minimize changes and transformations in our lives. No one has ever done it this way before is a common complaint of people who refuse to change because of tradition or habit.

As we move into the New Year let’s ask ourselves the hard questions and focus on the purpose of our lives and be open to change. Regain your focus on the purpose and plan in your life. With God’s help you can change your future.

USTED PUEDE CAMBIAR SU FUTURO

“No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.” (Romanos 12:2)

Es importante que tomemos tiempo para reenfocar nuestras vidas y estar dispuestos para hacer cambios. Nuestra vista de metas personales y compromisos es enturbiada por las interacciones de la vida y la inseguridad del futuro. Necesitamos momentos cuando podemos dar un paso atrás y después de un momento de descanso y reflexión, somos capaces otra vez de vivir la vida con propósito, con un foco más claro en el plan y objetivo de Dios para nuestra vida.

Con el principio de un Año Nuevo, a menudo hacemos resoluciones para el Año Nuevo. Lo que estamos diciendo es que vemos una necesidad de cambio y puede ser una cosa buena sólo mientras que Dios está detrás del cambio. Somos malos en comenzando y no terminando las resoluciones del Año Nuevo, pero cuando la necesidad del cambio nace de Dios Él nos ayudará hasta que sea cumplido. Déjeme sugerir tres motivos por qué usted debería pensar en hacer algunas resoluciones de Año Nuevo.

Primero, todos necesitamos cambios. Algunos cambios encontramos que son muy difíciles admitirlo a nosotros mismos. Pero hay una gran potencia en la confesión a nosotros mismos, a Dios, y a otros. Enfrentando nuestros fracasos es el primer paso doloroso en el camino a algo mejor.

Segundo, cuando cambiamos calendarios es también un tiempo bueno para la revaloración. ¿Cómo fue el año pasado? ¿Qué quiero hacer diferentemente este año? Esta vez del año siempre me recuerda de un paso de la escritura, “Arad campo para vosotros, y no sembréis entre espino” (Jeremías 4:3). Tiene sentido. Entre más tierra que usted pone en la producción, más próspero usted será. Pero algunos de nosotros son bastante estúpidos para tratar de sembrar semillas en la tierra invadida por hierba sin arar la tierra y tener cuidado de arrancar las hierbas cuando salen. Llámelo pereza o Llámelo estupidez. Déjeme hacerle una pregunta seria. ¿Qué porcentaje de su vida esta produciendo algo de valor? ¿Cuánto terreno “sin arar” tiene usted que necesita ser arado en 2012, y hecho útil? El principio de un año nuevo es un tiempo bueno para la revaloración.

Tercero, el Año Nuevo es un tiempo excelente para correcciones de medio curso. Seguramente podríamos fallar en lo que intentamos hacer, pero si dejamos de planear, como dice el viejo refrán, entonces planeamos fallar. Si usted es tan temeroso del fracaso que usted nunca pone metas, usted muy probablemente no hará mucho. El fracaso no es el final. Para la persona que se determina aprender de ello, el fracaso es un amigo. Si usted quiere hablar del fracaso considera al Apóstol Pablo. En toda su vida él estuvo opuesto, perseguido, naufragado, apedreado y dejado por muerto, abandonado por compañeros confiados de trabajo, difamados, y desdeñó. A veces pareció que los proyectos a los cuales él había dedicado años se volvían polvo antes de sus ojos. Pero él no estaba dispuesto a darse por vencido: “Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús” (Filipenses 3:13-14). No me extraña, que él dejo una marca en su mundo. Él dejó de mirar hacia atrás, y puso su vista en lo que estaba adelante. Él no dejó que el miedo del fracaso lo detuviera de intentar otra vez.

No tenga miedo de cambiar. ¡Usted puede cambiar su futuro sólo mientras que usted no resista el cambio! La razón principal por qué la gente resiste el cambio es el miedo; miedo del fracaso, miedo del rechazo, miedo de pérdida y miedo de lo desconocido: “Porque no nos ha dado Dios espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio” (II Timoteo 1:7). La gente resiste el cambio porque están contentos y satisfechos como están las cosas. La mayoría de nosotros queremos quedarnos en la cumbre de la montaña de la victoria de ayer en vez de continuar y crecer. Usted nunca crece en la cumbre de la montaña, pero sólo en pasar por el valle de cambio: “Atravesando el valle de lágrimas lo cambian en fuente, Cuando la lluvia llena los estanques. Irán de poder en poder…” (Salmos 84:6-7).

Algunas personas resisten el cambio porque no entienden lo que Dios quiere hacer en sus vidas. Ellos no pueden ver ninguna necesidad personal del cambio o no ven ninguna ventaja para el cambio. Los hábitos y las tradiciones dificultarán el cambio. El fracaso de dejar nuestra zona de comodidad minimizará cambios y transformaciones en nuestras vidas. Nadie lo ha hecho de esta manera es una queja común de la gente que rechaza cambiar debido a tradición o hábito.

Cuando entramos en el Año Nuevo, ay que hacernos unas preguntas difíciles y enfocar en el propósito de nuestras vidas y ser receptivos a cambios. Recobre su foco en el propósito y plan en su vida. Con la ayuda de Dios usted puede cambiar su futuro.

THE FIRE OF SUFFERING

“For our light affliction, which is but for a moment, worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory.” (II Corinthians 4:17)

The fire of suffering is what makes the gold of holiness shine. God has a purpose behind every problem. He uses circumstances to form our character. In fact, He depends more on circumstances to make us more like Him than of our reading of the Bible. The reason is obvious: we face circumstances twenty-four hours a day.

EL FUEGO DEL SUFRIMIENTO

"Porque nuestras ligeras y momentáneas tribulaciones están logrando para nosotros una gloria eterna que las sobrepasa a todas en abundancia.”(II Corintios 4:17)

El fuego del sufrimiento es lo que saca a relucir el oro de la santidad. Dios tiene un propósito detrás de cada problema. El usa las circunstancias para formar nuestro carácter. De hecho, El depende más de las circunstancias para hacernos más como El que de nuestra lectura de la Biblia. La razón es obvia: usted se enfrenta con las circunstancias veinticuatro horas al día.

TRUE FRIENDS

“A friend loves at all times, and a brother is born for adversity.”  Proverbs 17:17

The Bible is not silent when it comes to the subject of friendship. The word "friend" is found about ninety times in the Bible. Human beings were created to be social creatures, meaning that we are most comfortable when we have family, friends and acquaintances. Friendship is an important element in a fulfilled, contented life, and those who have close friends, whether one or two or a multitude, will usually be happy and well-adjusted.

One way to know who your real friends are is by their loyalty. A genuine friend loves us through the best and worst of times. In fact, a friend’s true colors are revealed when we go through difficult or painful circumstances.

According to Proverbs it’s preferable to have one or two close, intimate companions than a host of superficial acquaintances. The person who maintains only surface relationships with a wide number of people may eventually face ruin for lack of good advice when it is really needed; “One who has unreliable friends soon comes to ruin” (Proverbs 18:24).

True friends also wound us. They’re willing to tell us the hard truth, even when it hurts. We can trust their honest feedback, but an enemy only multiplies kisses; “Faithful are the wounds of a friend, But the kisses of an enemy are deceitful.”(Proverbs 27:6). Beware of someone who does not have the courage to confront you when you need it.

Some people make poor friends, so be careful what kind of friends you have. Always remember when it comes to friends, you choose your friends and don’t let your friends choose you. True friendship is one of the great gifts of life. The Bible also says, "A man that hath friends must show himself friendly" (Prov. 18:24).

AMIGOS VERDADEROS

“En todo tiempo ama el amigo; para ayudar en la adversidad nació el hermano.” (Proverbios 17:17)

La Biblia no está silencio cuando se trata de la tema de amistad. La palabra 'amigo' se encuentra aproximadamente noventa veces en la Biblia. Los seres humanos fueron creados para ser criaturas sociales, queriendo decir que somos más cómodos cuando tenemos familia, amigos y conocidos. La amistad es un elemento importante en una vida realizada, contenta, y aquellos que tienen amigos íntimos, o un o dos o una multitud, será por lo general feliz y bien adaptado.

Un modo de saber quiénes son sus verdaderos amigos es por su lealtad. Un amigo genuino nos ama a todo tiempo en lo buen y lo malo. De hecho, los colores verdaderos de un amigo son revelados cuando pasamos por circunstancias difíciles o dolorosas.

Según Proverbios es preferible tener un o dos compañeros cercanos, íntimos que una muchedumbre de gente de conocidos superficiales. La persona que mantiene sólo relaciones superficiales con un amplio número de gente puede enfrentar finalmente la ruina por falta de buen consejo cuando realmente es necesario; “Hay amigos que llevan a la ruina” (Proverbios 18:24 NVI).

Los amigos verdaderos también nos hieren. Ellos están dispuestos a decirnos la pura verdad, aun cuando esto duele. Podemos confiar en su reacción honesta, pero un enemigo sólo multiplica los besos; “Fieles son las heridas del que ama; Pero importunos los besos del que aborrece. (Proverbios 27:6). Precávase de alguien que no tiene el valor para encararle cuando usted lo necesita.

Algunas personas son malos amigos, tenga cuidado de qué tipo de amigos tenga usted. Siempre recuerde cuando se trata de amigos, usted elige a sus amigos y no deja que sus amigos lo eligen a usted. La amistad verdadera es uno de los grandes regalos de la vida. La Biblia también dice, “El hombre que tiene amigos ha de mostrarse amigo” (Proverbios 18:24).

HOW TO BREAK OUT OF A RUT

⁴⁶ “Now they came to Jericho. As He went out of Jericho with His disciples and a great multitude, blind Bartimaeus, the son of Timaeus, sat by the road begging. ⁴⁷ And when he heard that it was Jesus of Nazareth, he began to cry out and say, “Jesus, Son of David, have mercy on me!” ⁴⁸ Then many warned him to be quiet; but he cried out all the more, “Son of David, have mercy on me!” ⁴⁹ So Jesus stood still and commanded him to be called. Then they called the blind man, saying to him, “Be of good cheer. Rise, He is calling you.” ⁵⁰ And throwing aside his garment, he rose and came to Jesus. ⁵¹ So Jesus answered and said to him, “What do you want Me to do for you?” The blind man said to Him, “Rabboni, that I may receive my sight.” ⁵² Then Jesus said to him, “Go your way; your faith has made you well.” And immediately he received his sight and followed Jesus on the road.” (Mark 10:46-52)

1. Assume Responsibility For Your Own Life. (v. 47)

2. Believe You Can Change. (v. 51)

3. Clarify What You Really Need. (v. 51)

4. Stop Worrying About What Other People Will Say. (v. 48)

5. Stop Waiting For Ideal Circumstances. (vs. 46-49)

6. Do Something Bold And Dramatic. (v. 50)

7. Do It Now! (v. 50)

COMO SALIR DE UNA RUTINA

⁴⁶ “Después llegaron a Jericó. Más tarde, salió Jesús de la ciudad acompañado de sus discípulos y de una gran multitud. Un mendigo ciego llamado Bartimeo (el hijo de Timeo) estaba sentado junto al camino.⁴⁷ Al oír que el que venía era Jesús de Nazaret, se puso a gritar: ¡Jesús, Hijo de David, ten compasión de mí! ⁴⁸ Muchos lo reprendían para que se callara, pero él se puso a gritar aún más: ¡Hijo de David, ten compasión de mí! ⁴⁹ Jesús se detuvo y dijo: Llámenlo. Así que llamaron al ciego. ¡Ánimo! le dijeron. ¡Levántate! Te llama. ⁵⁰ Él, arrojando la capa, dio un salto y se acercó a Jesús. ⁵¹¿Qué quieres que haga por ti? le preguntó. Rabí, quiero ver respondió el ciego. ⁵² Puedes irte le dijo Jesús; tu fe te ha sanado. Al momento recobró la vista y empezó a seguir a Jesús por el camino.” (Marcos 10:46-52)

1. Asuma La Responsabilidad De Su Propia Vida. (v. 47)

2. Crea Que Usted Puede Cambiar. (v. 51)

3. Clarifique Lo Que Usted Realmente Necesita. (v. 51)

4. Deje De Preocuparse De Lo que Diga La Gente. (v. 48)

5. Deje De Esperar Circunstancias Ideales. (vs. 46-49)

6. Haga Algo Valiente y Dramático. (v. 50)

7. ¡Hágalo Ahora! (v. 50)

LA IMPORTANCIA DE LA COMUNICACIÓN

“Dicho esto, les dijo después: Nuestro amigo Lázaro duerme; mas voy para despertarle. Dijeron entonces sus discípulos: Señor, si duerme, sanará. Pero Jesús decía esto de la muerte de Lázaro; y ellos pensaron que hablaba del reposar del sueño. Entonces Jesús les dijo claramente: Lázaro ha muerto.”  (Juan 11:11-14)

Se cuenta que una mujer que fue a su pastor para que le diera un consejo porque ella y su marido estaban teniendo problemas matrimoniales. Después de unos prolegómenos, el pastor le dijo que le iba a hacer unas preguntas que ayudarían a identificar los problemas si ella contestara sus preguntas tan abiertamente como posible. Ella estuvo de acuerdo, y él comenzó: ¿“tiene usted alguna razón?” Ella contestó, “Si tengo un azadón.” “No señora,” dijo el pastor, “esto no es lo que quise decir. ¿Lo qué quiero decir es, si usted guarda un rencor? ” “Ah no,” ella respondió,” "no lo guardo en un rincón lo tengo alzado con la demás herramienta." “No." dijo el pastor, “Lo que quiero decir es, ¿se su esposo es abusivo?" "¿Nativo?" "Ah no, no es nativo, es de México.” En completa exasperación, el pastor dijo, “Señora, usted no me escucha. "¿Por qué esta teniendo problemas con su marido? “Bien,” ella dijo, “¡mi marido no sabe comunicarse!”

Que importante es la comunicación, y que frustrante es cuando esto carece. Que difícil. ¡Dios se comunica con nosotros tan claramente y concisamente como Él puede, y aún así unos todavía no entienden! Muchos piensan que Dios no les habla; tal vez esto no es el problema. Puede ser que no escuchamos bien.

THE IMPORTANTS OF COMMUNICATION

“These things said he: and after that he saith unto them, Our friend Lazarus sleepeth; but I go, that I may awake him out of sleep. Then said his disciples, Lord, if he sleep, he shall do well. Howbeit Jesus spake of his death: but they thought that he had spoken of taking of rest in sleep. Then said Jesus unto them plainly, Lazarus is dead.” (John 11:11-14)

The story is told of a woman who went to her pastor for counseling because she and her husband were having marital problems. After a few preliminaries, the pastor told her that he was going to ask her a few questions that would help identify the problems if she would answer his questions as openly as possible. She agreed, and he began: “Do you have any grounds?” She replied, “Why yes we do, we have about ten acres north of town.” “No ma’am,” the pastor said, “that’s not what I meant. What I mean is do you have a grudge?” “Oh no,” she responded,” but we do have a car port.” “No.” said the pastor, “What I mean is, does your husband beat you up?” “Beat me up? Oh no, I get up before he does every morning.” In complete exasperation, the pastor said, “Lady, you’re not listening to me. Why are you having trouble with your husband?” “Well,” she said, “my husband just doesn’t know how to communicate!”

How important communication is, and how frustrating it is when it is lacking. How very difficult. God communicates with us as clearly and concisely as He can, and yet some still don’t get it! Many think that God doesn’t talk to them; maybe that’s not the problem. It may be that we’re not listening closely enough. 

TRUTHS TAUGHT BY CHRISTMAS

“And there were in the same country shepherds abiding in the field, keeping watch over their flock by night. And, lo, the angel of the Lord came upon them, and the glory of the Lord shone round about them: and they were sore afraid. And the angel said unto them, Fear not: for, behold, I bring you good tidings of great joy, which shall be to all people. For unto you is born this day in the city of David a Saviour, which is Christ the Lord. And this shall be a sign unto you; Ye shall find the babe wrapped in swaddling clothes, lying in a manger. And suddenly there was with the angel a multitude of the heavenly host praising God, and saying, Glory to God in the highest, and on earth peace, good will toward men.” (Luke 2:8-14)

One’s first thought about Christmas is that of gifts. Our preparation for Christmas is chiefly the preparation of gifts. Nevertheless giving is not the deepest significance of this day. Christmas gets its significance from Christ. But Christ’s coming gets its significance from our need. Therefore, this is the first truth taught by Christmas.

Jesus came as a Saviour. The fact that we need a savior implies our being lost. The whole world was lost in the darkness of sin: “He came to seek and to save that which was lost” (Luke 19:10). The bright light of Christmas joy is heightened by the dark and dismal background of man’s helplessness.

The advent promise, as announced by the angels, is that this good tiding of great joy is yet to reach all people. The good tidings are based on the truth that Christ is born as a Saviour for all. This blessed Christmas day is yet to dawn for all people. The world today is one year farther away from the birth of Jesus, but glad and happy hope! It is one year nearer to the final triumph and glad reign of Christ. The birth of Jesus made possible a new birth for mankind.

Peace and goodwill were ushered into the world on this day. The first note of the chorus was “glory,” “Glory to God in the highest,” by which we are to understand that the incarnation of Christ manifested the glories of the Divine nature. The second note of the heavenly chorus was “peace.” This is a peace established between God and man, breaking down man’s rebellion by a wonderful manifestation of love: “He has made peace by the blood of His cross” (Colossians 1:20).

It is a peace established between man and Himself. Fallen, guilty man is not only in hostility against God, but in the region of his own spirit there is a disturbed commotion. Jesus quiets the disorder and stills the tumult. His advent brings inward serenity and tranquility to the soul.

The third note of the chorus is “Good will toward men.” Herein is goodwill, that God so loved the world as to give his Son (John 3:16). This great gift will set the entire world to giving, and goodwill among men will everywhere prevail.

VERDADES ENSEÑADAS POR LA NAVIDAD

“Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño. Y he aquí, se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor. Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor. Esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre. Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían: ¡Gloria a Dios en las alturas, Y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” (Lucas 2:8-14)

El primer pensamiento de uno sobre la Navidad es el de regalos. Nuestra preparación durante la Navidad es principalmente la preparación de regalos. Sin embargo el dar no es el significado más profundo de este día. La Navidad derive su significado de Cristo. Pero la llegada de Cristo adquiere su significado de nuestra necesidad. Por lo tanto, este es la primera verdad enseñada por la Navidad.

Jesús vino como un Salvador. El hecho que necesitamos un salvador implica que somos perdidos. El mundo entero fue perdido en la oscuridad del pecado: “él vino a buscar y a salvar lo que se había perdido” (Lucas 19:10). La luz brillante de la alegría de Navidad es aumentada por el fondo oscuro y triste de la impotencia del hombre.

La promesa del advenimiento, como anunciado por los ángeles, es que estés nuevas de gran gozo, aun no ha alcanzado a toda la gente. Las buenas noticias están basadas en la verdad que Cristo nació como un Salvador para todos. Este Día bendito de Navidad, aun debe alborear para toda la gente. ¡Hoy el mundo está un año más lejos del nacimiento de Jesús, pero, esperanza alegre y feliz! Esta un año más cerca al triunfo final y el reinado alegre de Cristo. El nacimiento de Jesús hizo posible un nuevo nacimiento para la humanidad.

La paz y la buena voluntad fueron acompañadas al mundo en este día. La primera nota del coro era 'la gloria', “Gloria a Dios en las alturas,” por las cuales debemos entender que la encarnación de Cristo manifestó las glorias de la naturaleza Divina. La segunda nota del coro divino era 'la paz'. Este es una paz establecida entre Dios y el hombre, derribando la rebelión del hombre por medio de una maravillosa manifestación del amor: “Haciendo la paz mediante la sangre de su cruz” (Colosenses 1:20).

Es una paz establecida entre el hombre y Él. El hombre caído, no está sólo en hostilidad contra Dios, pero en la región de su propio espíritu hay un escándalo desequilibrado. Jesús calma el desorden y silencia el tumulto. Su advenimiento trae la serenidad interna y la tranquilidad al alma.

La tercera nota del coro es: “Buena voluntad para con los hombres". Aquí está la buena voluntad, “que Dios tan amó al  mundo que dio su Hijo” (Juan 3:16). Este gran regalo pondrá el mundo entero a dar, y la buena voluntad entre los hombres prevalecerá en todo mundo.

WHAT WE OVERLOOK AT CHRISTMAS

“What I am saying is that as long as an heir is underage, he is no different from a slave, although he owns the whole estate. The heir is subject to guardians and trustees until the time set by his father. So also, when we were underage, we were in slavery under the elemental spiritual forces of the world. But when the set time had fully come, God sent his Son, born of a woman, born under the law, to redeem those under the law, that we might receive adoption to sonship”. (Galatians 4:1-6)

Christmas is not our reaching out or up to God. Christmas is God reaching down to us. The Christmas story has become too familiar. That’s a pity. When the incarnation of God as the baby Jesus becomes as repetitious as turkey leftovers, we lose sight of the significance of God’s incredible act.

In the comfortable warmth of the manger scene, we forget why God chose to become human. A man woke up to find that two birds had somehow flown into his house. He opened doors and windows for them, but they couldn’t find their way out. He tried to show them out, but they only became more panic stricken. In his frustration, he thought: “they can’t understand that I’m trying to help them. But if I could become one of them, I could show them the way out.” After awhile he stopped and suddenly realized that that was God had done. All through the Old Testament, God tried to tell humans how to free themselves from sin. Because he wouldn’t or couldn’t, God decided to show us. So, “the Word became flesh and dwelt among us” (John 1:14).

There’s a difference between becoming human, which is what happened in Jesus, and merely assuming a human disguise. God could have taken the form of an instant adult, bypassing thirty years of growing pains. But then God would not really have been one of us. God’s choice was to share the full human experience from birth to death.

In the Christmas story God sends mankind a message. What is that message? It speaks of a gift that He had for us. The story tells us that God is the giver of the gift. The capability of the giver usually gauges the value of the gift. We would expect God to give the ultimate in gifts, and He did. The Bible says: “He spared not his own son, but delivered him up for us all” (Romans 8:32).

The motive of God’s gift was love. “God so loved.” Christmas tells us that God loves us. Jesus said to the Samaritan woman, “If thou knewest the gift of God, and who it is that saith to thee…” (John 3:10).The whole world is the receiver of God’s gift. “God so loved the world that He gave…” Most gifts are labeled for a certain individual, but God plays no favorites: “God is no respecter of persons.” God’s gift is for everyone.

The Christmas story speaks of the value of the gift that He gave. Sacrificial gifts are the expression of genuine love. God generously, lovingly, and sacrificially gave His only begotten son as the atonement for our sins. The Bible tells us in Romans 5:8: “But God commendeth His love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us”, this is what Christmas is all about. The Word of God tells us that one soul is worth more than the whole world. It is impossible for us to estimate the value of the gift that God gave.

When God gave His gift He made it personal, to you and me. I am convinced that Christ would have died on the cross if I had been the only sinner on the earth. We think in terms of mass communication and mass production, but God deals on the scale of the individual. I John 3:16 you can write your name over the “whosoever”, for that means you. What a glorious thought at Christmas, that God loves us as individuals! He is interested in you as an individual. In this age with all its emptiness, loneliness, anguish, guilt, suffering, and bereavement, it is a thrilling thing to know that God is concerned for every person everywhere.

A gift is not a gift unless it is accepted. Ownership is conditional upon acceptance. That is why the Word of God says: “that whosoever believeth in Him should not perish.” God does not force His gift on us, but He asks us to receive by faith His gift.        

LO QUE PASAMOS POR ALTO EN LA NAVIDAD

“Pero también digo: Entre tanto que el heredero es niño, en nada difiere del esclavo, aunque es señor de todo; sino que está bajo tutores y curadores hasta el tiempo señalado por el padre. Así también nosotros, cuando éramos niños, estábamos en esclavitud bajo los rudimentos del mundo. Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos”. (Gálatas 4:1-5)

La Navidad no se trata de nosotros extendiendo la mano ha si a Dios. La Navidad se trata de Dios extendiendo ha si abajo su mano a nosotros. La historia de Navidad se ha hecho demasiado familiar. ¡Que lastima! Cuando la encarnación de Dios como el bebé Jesús se hace tan repetitivo como sobras de pavo, perdemos la vista del significado del acto increíble de Dios.

En el calor cómodo de la escena del pesebre, nos olvidamos por qué Dios decidió hacerse humano. Un hombre despertó y encontró que dos pájaros habían entrado en su casa. Él abrió puertas y ventanas para ellos, pero ellos no podían encontrar su salida. Él trató de echarlos fuera, pero ellos sólo se espantaban más. En su frustración, él pensó: “ellos no pueden entender que trato de ayudarles. Si solo podría hacerme uno de ellos, yo podría mostrarles la salida". Después de un rato él se detuvo y de realizó que eso era lo que Dios había hecho. A través del Antiguo Testamento, Dios trató de decirle a la gente como liberarse del pecado. Como él no podía, Dios decidió mostrarnos. Por eso, “aquel Verbo fue hecho carne, y habito entre nosotros” (Juan 1:14)

Hay una diferencia entre hacerse humano, que es lo que pasó en Jesús, y simplemente asumir un disfraz humano. Dios podría haber tomado la forma de un adulto inmediato, evitando treinta años de dolores del crecimiento. Pero entonces Dios realmente no habría sido uno de nosotros. La decisión de Dios fue de compartir la experiencia humana total del nacimiento a la muerte.

En la historia navideña Dios envió un mensaje a la humanidad. ¿Cuál fue el mensaje? Habla de un regalo que Él tenía para nosotros. La historia nos dice que Dios es el donante del regalo. La capacidad del donante por lo general calibra el valor del regalo. Esperaríamos que Dios diera lo último en regalos, y así fue. La Biblia dice: “el que no escatimo ni a su propio Hijo, sino que lo entrego por todos nosotros” (Romanos 8:32).

El motivo del regalo de Dios fue el amor. “Porque de tal manera amo Dios.” La Navidad nos dice que Dios nos ama. Jesús le dijo a la mujer Samaritana, “Si conocieras el don de Dios, y quien es el que te dice... (Juan 4:10). Todo mundo es el recipiente del regalo de Dios. “Porque de tal manera amo Dios al mundo…” la mayor parte de regalos son etiquetados para cierto individuo, pero Dios no tiene favoritos: “Dios no hace acepción de personas".  El regalo de Dios es para todos.

La historia Navideña habla del valor del regalo que Él dio. Los regalos de sacrificio son la expresión del amor genuino. Dios generosamente, tiernamente, y de sacrificio dio a Su único hijo como expiación para nuestros pecados. La Biblia nos dice en Romanos 5:8: “Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aun pecadores, Cristo murió por nosotros”, de esto es lo que se trata la Navidad. La Palabra de Dios nos dice que un alma vale más que todo el mundo entero. Es imposible estimar el valor del regalo que Dios dio.

Cuando Dios dio Su regalo Él lo hizo personal, a usted y mí. Estoy convencido que Cristo hubiera dado su vida en la cruz si yo hubiera sido el único pecador en el mundo. Pensamos en términos de comunicación en masa y fabricación en masa, pero Dios trata por la escala de los individuos. En Juan 3:16 usted puede escribir su nombre en donde dice: 'todo aquel', esto significa usted. ¡Qué pensamiento tan glorioso en la Navidad, que Dios nos ama como individuos! Él está interesado en usted como un individuo. En esta edad con todo su soledad, angustia, culpa, sufrimiento, y pérdida, esto es una cosa emocionante de saber que Dios está preocupado por cada persona en todo lugar.

Un regalo, no es un regalo a menos que sea aceptado. Derecho de propiedad es condicional sobre la aceptación. Por eso la Palabra de Dios dice: “Todo aquel que en él cree, no se pierda”. Dios no forza Su regalo en nosotros, pero nos pide que recabemos por fe Su regalo.

A FIRM HEART AND CONFIDENT IN GOD

“He shall not be afraid of evil tidings: his heart is fixed, trusting in the Lord.” (Psalm 112:7)

There are many reasons for which we can praise God. The psalms are replete with different motives for which we can dedicate to Him our gratitude. In God we can find different attributes for which He is worthy of that we exalt and praise Him. With good reason the psalmist tells us: “The fear of the Lord is the beginning of wisdom: a good understanding have all they that do his commandments" (Psalm 111:10). It is the wise who fear God because the rewards that one receives for obeying Him are infinite and incomparable. Personally I cannot conceive another way of living because God has given me so much and I have so much to be grateful to him for that the only thing that I can give him is my complete obedience and surrender. I can identify with each of the reasons that the psalmist mentions for praising God. One of them is God's care about which Psalm 111 speaks to us. While we walk in the will of God we can live assured and confident that He is caring for our lives. God protects us from all evil and He is our refuge in all time; we can live assured and protected under his care.

While we stay focused on God's Word and we follow Him we can be sure that we will never slip because God offers us His hand to support us at all times. The bad new cannot affect us because we can trust that God is in control of all the things that surround and affect us. In Psalm 112 we can find this certainty that God is the one that keeps us firm and well while we live a life in fear of Him, obeying and following the purposes He has for our lives. That's why we can praise God for the safety that He offers us. We can praise God for his great mercy because although we have failed Him and sometimes we have not walked under the fear God, He forgives us and gives us another opportunity: “O give thanks unto the Lord; for he is good: because his mercy endureth forever” (Psalm 118:1).

For all these reasons and many more we can praise God and be grateful to him for how He has dealt with us. To think that all these qualities belong to the one and only God for God is one. At this time the majority of the people believed in several gods and idols, but Israel always believed in only one God because time after time He showed his power to with them by means of all these qualities for which today we are grateful to him. If it is the wise that fear God, then it is fools who worship idols because God is the only one that we need to live a full life. Idols are simply human creations. Once we have had an encounter with the real God we do not need anything else because He really satisfies all our needs. Anything that occupies first place in our hearts that is not God becomes an idol for us because God requires that we live in complete fear and reverence towards Him. God has to be first in our hearts and nothing more can take his place. Let's not put our confidence in temporal things but put all our life in His hands so we can live with a firm and trusting heart in Him.

UN CORAZÓN FIRME Y CONFIADO EN DIOS

“No tendrá temor de malas noticias; su corazón está firme, confiado en Jehová. Asegurado está su corazón; no temerá.” (Salmos 112:7)

Hay muchas razones por las cuales podemos alabar a Dios. Los salmos están repletos de diferentes motivos por los cuales podemos dedicarle a Él nuestra gratitud. En Dios podemos encontrar diferentes atributos por los cuales Él es digno de que lo exaltemos y alabemos. Por algo nos dice el salmista que “el principio de la sabiduría es el temor de Jehová; buen entendimiento tienen todos los que practican sus mandamientos”(111:10). Es de sabios temer a Dios porque las recompensas que uno recibe por obedecerlo a Él son infinitas e incomparables. Personalmente no podría concebir otra manera de vivir porque Dios me ha dado tanto y tengo tanto que agradecerle que lo único que le puedo dar es mi completa obediencia y rendición a Él. Me puedo identificar con cada una de las razones que menciona le salmista por alabar a Dios. Una de ellas es el cuidado de Dios del que nos habla el Salmo 111. Mientras caminemos en la voluntad de Dios podemos habitar seguros y confiados de que Él está en cuidado de nuestras vidas. Dios nos protege de todo mal y es nuestro refugio en todo tiempo; podemos habitar seguros bajo su cuidado y protección.

Mientras nos mantengamos enfocados en la Palabra de Dios y lo sigamos a Él podemos estar seguros de que no resbalaremos jamás porque Dios nos ofrece su mano para sostenernos en todo tiempo. Las malas noticias no nos pueden afectar porque podemos confiar en que Dios está en control de todas las cosas que nos rodean y afectan. En el Salmo 112 podemos encontrar esa certeza de que Dios es el que nos mantiene firmes y de pie mientras vivamos una vida en temor a Él, obedeciéndolo y siguiendo los propósitos que tiene trazados para nuestras vidas. Por eso podemos alabar a Dios por la seguridad que Él nos ofrece. Podemos alabar a Dios por su gran misericordia porque a pesar de que le hemos fallado y que a veces no hemos caminado bajo el temor de Dios, Él igual nos perdona y nos vuelve a dar otra oportunidad: “Alabad a Jehová porque Él es bueno, porque para siempre es su misericordia” (118:1).

Por todas estas razones y muchas más podemos alabar a Dios y agradecerle por como se ha mostrado para con nosotros. Pensar que todas estas cualidades las tiene un único Dios ya que Dios uno es. En ese tiempo la mayoría de los pueblos creían en varios dioses e ídolos, pero Israel siempre creyó en un solo Dios porque vez tras vez Él mostro su poder para con ellos a través de todas estas cualidades por las que hoy le agradecemos. Si es de sabios temer a Dios, entonces es de necios el adorar a ídolos porque Dios es lo único que necesitamos para vivir una vida plena. Los ídolos son simplemente creaciones humanas. Una vez que tenemos un encuentro con el Dios verdadero entonces no necesitamos nada más porque Él realmente satisface todas nuestras necesidades. Cualquier cosa que ocupe el primer lugar en nuestros corazones que no sea Dios se convierten en ídolos para nosotros porque Dios requiere que vivamos en completo temor y reverencia hacia Él. Dios tiene que ser lo primero en nuestros corazones y nada más puede ocupar su lugar. No pongamos nuestra confianza en cosas pasajeras sino que pongamos toda nuestra vida en Sus manos para poder vivir con un corazón firme y confiado en Él.

WHEN ARE REST AND SLEEP OKAY?

“I went past the field of a sluggard, past the vineyard of someone who has no sense; thorns had come up everywhere, the ground was covered with weeds, and the stone wall was in ruins. I applied my heart to what I observed and learned a lesson from what I saw: A little sleep, a little slumber, a little folding of the hands to rest— and poverty will come on you like a thief and scarcity like an armed man.” (Proverbs 24:30-34)

Some people tend to be lazy, but others are workaholics’. Either extreme can distort labor all out of proportion; both greed and the desire to escape work are wrong.

Yet rest has been part of God’s design for work from the beginning. After God worked on creation for six days, He stopped work on the seventh. God designed the world with a cycle of work and rest. He intended that the Sabbath would provide rest and refreshment for the workers (Exodus 23:12).

Jesus, who had a great sense of urgency for ministry, took time off (Mark 6:30-32). In fact, busyness can distract us from cultivating an intimate relationship with Christ (Luke 10:38-42).

Leisure must not dominate us, but it must be part of our lives. Rest, used appropriately, works for workers, not against them. A proper balance between labor and rest can make us more efficient than when we constantly work without any rest. 

¿CUÁNDO ES BUENO EL DESCANSO Y EL SUEÑO?

“Pasé por el campo del perezoso, por la viña del falto de juicio. Había espinas por todas partes; la hierba cubría el terreno, y el lindero de piedras estaba en ruinas. Guardé en mi corazón lo observado, y de lo visto saqué una lección: Un corto sueño, una breve siesta, un pequeño descanso, cruzado de brazos... ¡y te asaltará la pobreza como un bandido, y la escasez, como un hombre armado!” (Proverbios 24:30-34)

Algunas personas tienden ser perezosas, pero otras son adictas al trabajo. Cualquier extremo puede distorsionar el trabajo fuera de proporción; tanto la avaricia como el deseo de evitar el trabajo no es bueno.

Aún el descanso ha sido parte del diseño de Dios para el trabajo del principio. Después de que Dios trabajó en la creación por seis días, Él paró el trabajo en el séptimo día. Dios diseñó el mundo con un ciclo de trabajo y descanso. Él quiso que el sábado proporcionara el descanso y tiempo libre para los trabajadores (Éxodo 23:12). 

Jesús, que tuvo un gran sentido de la urgencia para el ministerio, tomo tiempo para descansar (Marcos 6:30-32). De hecho, los muchos quehaceres pueden distraernos de cultivar una relación íntima con Cristo (Lucas 10:38-42).

El ocio no debe dominarnos, pero debe ser parte de nuestras vidas. El descanso, usado apropiadamente, trabaja para los trabajadores, no contra ellos. Un balance apropiado entre el trabajo y el descanso puede hacernos más eficientes que cuando trabajamos constantemente sin descansar.

CAN MY MOUTH RUIN MY LIFE?

“Whoever conceals hatred with lying lips and spreads slander is a fool. Sin is not ended by multiplying words, but the prudent hold their tongues. The tongue of the righteous is choice silver, but the heart of the wicked is of little value. The lips of the righteous nourish many, but fools die for lack of sense.” Proverbs 10:18-21

Our mouth has the potential to make our life miserable and affect our destiny. The tenth verse of this Proverb, says “A chattering fool comes to ruin”.

The more we talk, the more likely we are going to stray into areas of gossip and slander (10:19). Slander is the spreading of false and damaging information about another person as if it were true. Only a fool does that, because sooner or later truth wins out and the slanderer will be discredited and punished (v.18). Gossip, which is the sharing of rumors or information of an intimate, personal or sensational nature, ultimately destroys friendships and creates friction (Proverbs 16:28).

The wise person, however, speaks prudently. The tongue rightly used can nourish or feed others. A compliment or word of encouragement can brighten someone’s outlook or motivate a person to pursue a dream. Sharing the Word of God is another life giving use. Our tongue doesn’t affect only our destiny; it can also change the destiny of those we bless or curse.

It’s a wise person who bridles his urge to blurt out everything on his mind. Even fools are thought to be wise when they keep their mouth shut (Proverbs 17:28).   

¿PUEDE MI BOCA ARRUINAR MI VIDA?

“El de labios mentirosos disimula su odio, y el que propaga calumnias es un necio. El que mucho habla, mucho yerra; el que es sabio refrena su lengua. Plata refinada es la lengua del justo; el corazón del malvado no vale nada. Los labios del justo orientan a muchos; los necios mueren por falta de juicio.” Proverbios 10:18-21

Nuestra boca tiene el potencial para hacer nuestra vida miserable y afectar nuestro destino. Un necio charlador, dice el verso días de este Proverbio va camino al desastre.

Lo más que hablamos, más probablemente vamos a extraviarnos en áreas de chisme y difamación (v.19). La difamación es la extensión de información falsa y perjudicial de otra persona como si fuera verdad. Sólo un necio hace esto, porque tarde o temprano la verdad gana y el calumniador será desacreditado y castigado (v.18). El chisme, que es el compartiendo de rumores o información de una naturaleza íntima, personal o sensacional, por último destruye amistades y crea fricción (Proverbios 16:28).

La persona sabia, sin embargo, habla sobriamente. La lengua usada correctamente puede nutrir o alimentar a otros. Un elogio o una palabra de estímulo pueden iluminar la perspectiva de alguien o motivar a una persona para perseguir un sueño. Compartiendo la Palabra de Dios es otro uso que da vida. Nuestra lengua no afecta sólo nuestro destino; puede también cambiar el destino de aquellos que bendecimos o maldecimos.

Es una persona sabia quien refrena su impulso de soltar todo lo que trié en su mente. Aun los necios se consideran sabios cuando guardan su boca cerrada (Proverbios 17:28).

WHY DOES GOD HIDE HIMSELF

“How long wilt thou forget me, O Lord? Forever? How long wilt thou hide thy face from me? How long shall I take counsel in my soul, having sorrow in my heart daily? How long shall mine enemy be exalted over me?”(Psalm 13:1-2)

God is real, no matter how or what you feel. It is easy to worship God when things are going good in our life, when He has provided food, friends, family, health and happy situations. But circumstances are not always pleasant. What do you do to worship God when this happens? What do you do when God seems to be a million miles away? The deepest level of worship is to praise God in spite of the pain, to thank him during times of trials, to trust in Him when you are tempted, to surrender to Him when you are suffering and love Him when He seems distant.

Friendships are often tested by separation and silence; when you are separated by physical distance or because you are not able to speak to each other. In your relationship with God, you will not always feel close to Him. Every relationship has its times of intimacy and times of separation and in a relationship with God, it does not matter how intimate it may be, the pendulum moves from one side to the other. It is here that worship is difficult.

To deepen your friendship, God tests you with periods of apparent separation, times when it feels as if He has abandon you or has forgotten you. It feels as if God is a million miles away. These days of spiritual drought, doubt and separation of God are referred to as "the dark night of the soul." Others call it "the winter of the heart".

David was probably the one that had the most intimate friendship with God without equal. God took pleasure in calling him "a man after mine own heart." Nevertheless, David frequently complained about the apparent absence of God. Of course, God had not actually abandon David and He will not leave you either. Repeatedly He has promised: "I will never leave you nor abandon you." But God has not promised: “You will always feel my presence." In fact, God admits that sometimes He does hide His face from us. There are times in which it will seem as if He has disappeared completely from your life.

If you wake up one morning and all your spiritual feelings are gone, what are you going to do? You pray, but nothing happens. You rebuke the devil but that doesn’t change anything. You do your spiritual exercises, you ask your friends to pray for you, you confess all the sins that you can possible imagine and then you go and apologize to every person you know. You fast and even then, nothing happens. You begin to ask yourself, how long is this depression going to last. Days? Weeks? Months? When is it going to end? You feel as if your prayers simply bounce off the ceiling. In total desperation you sob: what’s happening to me?

The truth is that there is nothing wrong with you! It is a normal part of the testing and of the deepening of your friendship with God. Every Christian goes through this at least once in his life and usually several times. It is painful and disconcerting, but it is absolutely vital for the development of your faith. To know this, gave Job hope when he could not feel the presence of God in his life. He said, “Behold, I go forward, but he is not there; and backward, but I cannot perceive him: On the left hand, where he doth work, but I cannot behold him: he hideth himself on the right hand, that I cannot see him: But he knoweth the way that I take: when he hath tried me, I shall come forth as gold” (Job 23:8-10).

When God seems distant, it is possible that you feel that He is angry with you or that He is disciplining you for some sin. In fact, sin does disconnect us from intimate communion with God. But very often this feeling of abandonment or of God's separation has nothing in common with sin. It is a testing of faith, one that we all have to face. Are you going to keep on loving, trusting, obeying and worshiping God, even if you do not perceive His presence or have visible evidence that He is acting in your life?

The most common error that people commit today in worshiping is that they look for an experience instead of looking for God. They look for a feeling, and if it happens they then conclude that they have worshiped. This is erroneous! In fact, God often removes our feelings so that we do not depend on them. To look for a feeling, even if it is to feel God's closeness, is not worship.

POR QUÉ SE ESCONDE DIOS

“¿Hasta cuándo, Jehová? ¿Me olvidaras para siempre? ¿Hasta cuando esconderás tu rostro de mí? ¿Hasta cuándo pondré consejos en mi alma, Con tristezas en mi corazón cada día? ¿Hasta cuándo será enaltecido mi enemigo sobre mi?” (Salmos 13:1-2)

Dios es real, sienta lo que sienta. Es fácil adorar a Dios cuando las cosas van de maravillas en nuestras vidas. Cuando El ha proveído alimento, amigos, familia, salud y situaciones felices. Pero las circunstancias no son siempre placenteras. ¿Cómo hace para adorar a Dios cuando eso pasa? ¿Qué hace cuando Dios parece estar a un millón de millas de distancia? El nivel más profundo de adoración es alabar a Dios a pesar del dolor, darle gracias durante la prueba, confiar en Él cuando es tentado, entregarse a Él cuando está sufriendo y amarlo cuando parece distante.

Las amistades a menudo son probadas por la separación y el silencio; cuando están separadas por la distancia física o porque no se pueden hablar. En su amistad con Dios, no se sentirá siempre cercano a Él. Cualquier relación envuelve tiempos de intimidad y tiempos de distanciamiento y en una relación con Dios, no importa qué tan íntima sea, el péndulo se mueve de un lado a otro. Ahí es cuando la adoración se hace difícil.

Para profundizar su amistad, Dios lo prueba con períodos de aparente separación, tiempos cuando se siente como que si El lo ha abandonado o se ha olvidado de usted. Se siente como que si Dios está a un millón de millas. Se refirió a estos días de sequía espiritual, duda y separación de Dios como "la noche oscura del alma." Otros se refirieron a ellos como "el invierno del corazón".

David fue probablemente el que tuvo la amistad más intima con Dios sin par. Dios se complació en llamarlo "un varón conforme a mi corazón." Sin embargo, David frecuentemente se quejaba de la aparente ausencia de Dios. Por supuesto, Dios en realidad no había abandonado a David y El tampoco lo abandonará a usted. Repetidamente El ha prometido: "Nunca te dejaré ni te abandonaré." Pero Dios no ha prometido: "Siempre sentirás mi presencia." De hecho, Dios admite que algunas veces El esconde su rostro de nosotros. Hay tiempos en que parecerá como que se desaparece completamente de su vida.

Si despierta una mañana y todos sus sentimientos espirituales se le han ido, ¿Que va hacer? Ora pero nada pasa. Reprende al diablo pero eso no cambia nada. Hace sus ejercicios espirituales, le pide a sus amigos que oren por usted, confiesa todos los pecados que se pueda imaginar y después se va a pedirle perdón a toda persona que conoce. Se pone a ayunar y aún así, nada. Comienza a preguntarse cuánto tiempo va a durar esta depresión espiritual. ¿Días? ¿Semanas? ¿Meses? ¿Cuándo se va a acabar? Siente como que si sus oraciones simplemente rebotan del techo. En total desesperación usted solloza, ¿qué me pasa?

La verdad es que ¡no hay nada de malo con usted! Es una parte normal de la prueba y de la profundización de su amistad con Dios. Todo cristiano pasa por esto al menos una vez en su vida, y usualmente varias veces. Es doloroso y desconcertante, pero es absolutamente vital para el desarrollo de su fe. Saber esto le dio a Job esperanza cuando no podía sentir la presencia de Dios en su vida. Él dijo, "Voy hacia el este, pero él no está allí. Voy hacia el oeste, pero no lo puedo encontrar. No lo veo en el norte porque él está escondido. Me vuelvo al sur pero no lo puedo encontrar. Pero él sabe dónde voy. Y cuando él me haya probado como oro en el fuego, me pronunciará inocente" (Job 23:8-10).

Cuando Dios parece distante, puede que sienta que El está enojado con usted o que lo está disciplinando por algún pecado. De hecho, el pecado sí nos desconecta de la comunión íntima con Dios. Pero muy a menudo este sentimiento de abandono o de separación de Dios no tiene nada que ver con el pecado. Es una prueba de fe, una que todos tenemos que enfrentar: ¿Va usted a continuar amando, confiando, obedeciendo y adorando a Dios, aún cuando no percibe Su presencia o tiene evidencia visible que está obrando en su vida?

El error más común que la gente cometen hoy en la adoración es que buscan una experiencia en lugar de buscar a Dios. Buscan un sentimiento, y si ocurre entonces concluyen que han adorado. ¡Esto es erróneo! De hecho, Dios a menudo remueve nuestros sentimientos para que no dependamos de ellos. Buscar un sentimiento, aún si es el de sentir la cercanía de Dios, no es adoración.

I FEEL POWERLESS

“For God hath not given us the spirit of fear; but of power, and of love, and of a sound mind.” (II Timothy 1:7)

One of the things that I have come to understand in my many years in the ministry is that a sense of powerlessness is the root to all negative emotions. If you feel powerless to do anything about your past, you feel guilty. If you feel powerless to change your future, you feel afraid and if you feel powerless to change your present, you feel depressed. When you feel that the circumstances of your life will not change, you feel angry. In my years of counseling I have learned that depression, fear, guilt and anger are the most powerful negative emotions that people will experience in their lives, and all of them come from a sense of powerlessness.

The thought that there’s not much we can do about our finances, our circumstances, our health, etc. imprisons us to accept and tolerate a mediocre and weak life. I’ve been thinking how we generally accept that there are areas of our lives that we are powerless to control. We have no power to choose in some situations. Yet is that true? Powerlessness is the sensation of being out of control with no apparent solution to help us to regain control. Most people want to be powerful but have tolerated a powerless existence, just because they never realized how powerful they really are. Power comes from the Greek word: “dunamis”, which means ability, enablement. We need to ask God to help us to overcome that feeling of powerlessness.

We must embrace the truth that God has not given us a spirit of fear, but power, love and a sound mind. This has already been done. We have the power to overcome through God’s Spirit. You have to believe that this power is in you. Ephesians 3:20 says: “Now to him who is able to do immeasurably more than all we ask or imagine, according to his power that is at work within us”. There is power in you that permit’s God to do beyond what we can ask or think

Give God something to work with. You have to think and ask. Since he can do beyond, we have to give him a base to begin with. We limit God when we don’t think big and ask big. Acts 1:8 says, “But you will receive power when the Holy Spirit comes on you...” This power is already in you. Thank God for His Spirit in you. Romans 8:11 says, “And if the Spirit of him who raised Jesus from the dead is living in you”.  

Don’t limit God, Psalm 78:41 says that Israel limited the Lord. They limited Him, because they did not remember His power (v. 42).  We free God’s hand to bless when we remember his previous blessings. Psalm 103 says to not forget His benefits. Never underestimate the power of God. Expect today for God’s power to strengthen you; expect to be led by His Spirit today. We limit what God can do in our lives, when we lower our expectations. Embrace this power.  

Think it and say it! God has not given us a spirit of fear, but of power, love and a sound mind. We have power in our lives right now. Through Christ, we have the power to overcome sin; the power to change our life for the better, the power to be healed; the power to forgive; the power to praise Him no matter what; the power to speak God’s Word and see His promises fulfilled in my life. We have to think big and ask big, and therefore the power of God’s Spirit within us, will bring it to pass in our lives. God wants us to help ourselves and He will do the rest like with Joshua. You can do all things through Christ which strengtheneth me” (Philippians 4:3). You choose to remember what God has already done which takes the limits off of your life and your expectations. You expect favor today, wisdom, understanding, and God’s blessing!