"Andemos como de día,
honestamente; no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no
en contiendas y envidia, sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para
los deseos de la carne. (Romanos 13:13-14
El Martes de
Carnaval en los Estados Unidos de América se ha adoptado la denominación
francesa Mardi Gras, que significa ‘martes graso’, al igual que Terça-feira
gorda, en los países de habla portuguesa.
El Martes de
Carnaval, en el calendario cristiano (Católico), es el segundo y último día de
Carnaval que antecede al Miércoles de Ceniza, inicio de la Cuaresma. En tiempos
en que la Cuaresma recibía un mayor seguimiento los días anteriores al
Miércoles de Ceniza, se conocían como Carnaval o carnestolendas. Estos días
previos se realizaban diversas actividades como banquetes, bailes, juegos y de
esta manera se enfrentaban al comienzo de los días de penitencia.
El origen de
esas celebraciones se remonta a fiestas paganas de tiempos precristianos, que
correspondían al ritmo de las estaciones y de los trabajos agrícolas. La
palabra “carnevale” significa, “Carne para Bal”. A los fines del siglo XX
varios autores comenzaron a sospechar el origen pagano del nombre. A comienzos
de la Edad Media la Iglesia Católica propuso una etimología de carnaval: del
latín vulgar carne-levare, que significa 'abandonar la carne' (lo cual
justamente era la prescripción obligatoria para todo el pueblo durante todos
los viernes de la Cuaresma).
La fecha de su
celebración es variable, ya que se celebra 40 días antes de la fiesta Cristiana
del Domingo de Pascua y este no depende del calendario gregoriano
(exclusivamente solar) sino del antiguo calendario solar/lunar. Para el
Cristianismo, este domingo es siempre el siguiente a la primera luna llena
posterior al equinoccio (y cae siempre entre el 22 de marzo y el 25 de abril),
por lo que el Martes de Carnaval caerá siempre entre el 18 de febrero y el 16
de marzo (un día más tarde si cae en febrero y el año es bisiesto).
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