UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO

Filipenses 3:13-14; Hechos 2:41-47

Creo que el dicho es cierto: estamos avanzando, o nos quedamos inmóvil, o nos estamos quedándonos atrás. Esto es cierto para las iglesias. El problema es que es muy fácil caer en la autocomplacencia (sentirse satisfecho, cómodo, indiferente) y en la comodidad (el preludio de quedarse inmóvil). Pablo creía en seguir adelante. Es la única manera de evitar el estancamiento y el fracaso.

Como iglesia, debemos reflexionar sobre lo que se requiere para avanzar. Nunca debemos conformarnos con el pasado ni creer que lo que hacemos en el presente es todo lo que podemos o debemos hacer. Para lograr todo aquello que Dios nos dará la oportunidad de hacer, debemos estar listos para avanzar y enfrentar los desafíos del futuro.

Debemos asumir el desafío de evangelizar nuestra comunidad (Marcos 16:15-16). Muchas personas piensan que su comunidad no está abierta al evangelio. No es porque exista tanta oposición o animosidad hacia la iglesia que nadie quiera escuchar. ¡Principalmente, se debe a que la iglesia simplemente no hace el esfuerzo!

La compañía de Coca-Cola es tan conocida que uno puede ir a algunos de los lugares más remotos del mundo y allí encontrará botellas de Coca-Cola. Su lema es: “¡Piensa globalmente, pero actúa localmente!”. Quieren estar en todas partes, pero saben que para lograrlo deben atender cada localidad. La Iglesias necesita aprender esta lección.

El segundo capítulo del libro de los Hechos describe el sermón que predicó Pedro en el día de Pentecostés. También describe los resultados de ese sermón. El libro de los Hechos narra los efectos del impacto del Espíritu Santo sobre los creyentes. Este texto describe lo que ocurre cuando la iglesia vive en el poder del Espíritu Santo.

LA IGLESIA EN MARCHA:

Algunos términos que los pastores emplean al hablar o describir la situación de sus iglesias son: plateaudo  (estancamiento), salud de la iglesia y crecimiento de la iglesia. ¿Qué significan estos términos?

PLATEAUDO (Estancamiento)

Un plateaudo es un periodo relativamente plano o estable en la vida de una iglesia. La palabra misma denota una meseta o repisa; es decir, una superficie plana y nivelada. Una iglesia estancada muestra una línea plana en los gráficos históricos de crecimiento al examinar elementos estadísticos clave. Una iglesia se estanca cuando pierde el enfoque en extender y expandir el reino de Dios. Una iglesia estancada no se expande ni avanza en cuanto a alcanzar e integrar a nuevas personas; por consiguiente, el crecimiento cesa. Una iglesia estancada se encuentra en un periodo de inercia, con escaso avance en el ámbito del crecimiento.

SALUD DE LA IGLESIA

Hoy en día, muchas iglesias invierten tiempo, talento y energía en el crecimiento de la iglesia (ajustando programas, personal y políticas) cuando su verdadero problema es la salud de la iglesia (qué tan bien funciona su sistema). Mientras una iglesia crea que tiene un problema de crecimiento cuando en realidad tiene un problema de salud, se verá afectada por la frustración en el ministerio.

La cuestión clave para las iglesias hoy en día es la salud de la iglesia, no el crecimiento de la iglesia. Cuando las congregaciones están sanas, crecen tal como Dios desea. El crecimiento y la salud de la iglesia están interrelacionados. Solo los cuerpos sanos crecen bien, y solo las iglesias sanas crecen bien. Cabe esperar que una iglesia sana crezca; es una de las señales de buena salud.

Satanás trabaja para enfermar espiritualmente a nuestras iglesias. Debemos proteger la comunión y mantener la oración en el centro de todo lo que hacemos para derrotar al enemigo. Las iglesias actuales están implosionando, y por lo general no se debe a cuestiones teológicas profundas, sino a preferencias personales como el estilo de música, el color de la alfombra, etc.

La salud de la iglesia tiene que ver con los factores que determinan su funcionamiento. La existencia de crisis no tratadas ni resueltas afecta la disposición de la congregación para cambiar, por más que los líderes se esfuercen por avanzar.

Las iglesias con problemas de salud suelen padecer falta de confianza. Heridas no sanadas —tales como divisiones internas, sucesos vergonzosos o abusos por parte de líderes, predisponen a la congregación a desconfiar del pastor. La ansiedad entre los miembros dificulta que el pastor pueda acercarse a ellos. Sin confianza, la brecha entre líderes y miembros se amplía y el progreso de la iglesia se estanca.

Una salud deficiente se traduce en una congregacion débil. El ambiente carece de alegría; el amor y la unidad no están tan presentes como deberían. La iglesia experimenta pocas conversiones y los visitantes no permanecen en ella.

CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

El crecimiento de la iglesia abarca aspectos como la visión de la congregación. La visión es aquello que la iglesia aspira a ser; es decir, lo que Dios ha puesto en el corazón del pastor respecto a lo que la iglesia debe llegar a ser en su comunidad. El crecimiento de la iglesia también se ocupa de su misión. La misión describe aquello que la iglesia se siente llamada a realizar en su entorno, en relación con el cumplimiento efectivo del mandato divino de “hacer discípulos” (Mateo 28:18-20).

El crecimiento de la iglesia no se produce mediante un programa, un plan o una estrategia. La mayor necesidad de la iglesia no es una comprensión más clara de su demografía, sino una comprensión más clara de su Dios. El crecimiento de la iglesia no es algo que nosotros hagamos o produzcamos en la iglesia. El crecimiento de la iglesia no es el resultado de ningún programa o plan. El crecimiento de la iglesia es el fruto de una relación correcta con Dios. Por definición, el crecimiento de la iglesia es una actividad sobrenatural y, por tanto, se logra mediante el poder del Espíritu Santo. Cuando Jesús fundó la iglesia, prometió que Él la edificaría. El crecimiento de la iglesia ocurre cuando la iglesia local cumple sobrenatural y fielmente la Gran Comisión en su contexto particular y con una visión para el mundo.

1. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO VIVE EN EL PODER DEL ESPIRITU

La respuesta al sermón de Pedro fue extraordinaria. Miles de personas creyeron y fueron bautizadas. Esos nuevos creyentes pasaron a formar parte de la comunidad cristiana en Jerusalén. Además, pasó a formar parte de los grupos pequeños que se reunían en las casas. Esto nos enseña que la Iglesia que vive en el poder del Espíritu crece porque Dios da el crecimiento.

2. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO ES UNA IGLESIA CON ESPIRIUALIDAD FERVIENTE (Hechos 1:14

El nivel de entusiasmo, entrega, motivación y pasión de una iglesia; activa o desactiva el crecimiento de la misma iglesia. La experiencia inspiradora determinara si un nuevo visitante se queda o no en la iglesia. El nivel de espiritualidad, determina el nivel de relación de la iglesia con Dios. Una iglesia que vive solo para cumplir ritos, disciplina y pasión; por lo regular esta en decrecimiento (Hechos 2:46).   

3. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO TIENE ESTRUCTURAS FUNCIONALES

     Lideres que entienden que las estructuras existen para hacer crecer la iglesia, mantienen “estructuras funcionales”. Las estructuras de una iglesia, debería ser modificable para permitir el crecimiento. Las estructuras deberán servir para ayudar a la iglesia, no son un fin en sí mismo.

4. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO ES UNA IGLESIA ORIENTADA A LA EVANGELIZACIÓN

     Mirar hacia adentro nunca equivale a crecer. Muchas iglesias adoptan una mentalidad contraria al crecimiento sin siquiera darse cuenta, al permitir que su enfoque principal pase a ser las necesidades de quienes ya forman parte de la congregación. Si bien esto es bueno, no generará crecimiento. La mentalidad de una iglesia en crecimiento se centra continuamente en llegar a las almas.

5. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO ES UNA IGLESIA AMISTOSA

Otra capacidad de crecimiento está relacionada con la capacidad que tenga una iglesia para amar. Una iglesia en crecimiento posee un coeficiente afectivo más alto que las iglesias en decrecimiento. Ni una campana evangelistica, programas especiales, nada de esto en tan poderoso como la koinonia entre los creyentes (Juan 13:35).

6. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO ESTA UNIDA (Hechos 4:32)

La característica distintiva de la Iglesia Primitiva fue en su unidad. Note todas las veces que este pasaje habla de la unidad en la Iglesia. Adoraban juntos, estudiaban juntos, comían juntos, compartían sus bienes materiales y hasta se sacrificaban por lograr el bienestar de los demás. Esto nos enseña que la Iglesia que está creciendo busca la unidad del cuerpo.

7. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO ES UNA CON LIDERAZGO CAPACITADOR (Marcos 4:26-29)

En la parábola de la semilla que crece, el sembrador es cualquier persona que difunde el evangelio. La parábola del sembrador describe cómo responden las personas a las enseñanzas de Jesús. La parábola de la semilla que crece explica que la responsabilidad del maestro es enseñar, es decir, esparcir la semilla. El maestro no puede obligar a las personas a aceptar el mensaje ni a permitir que este transforme sus vidas. Nuestra labor consiste en predicar la verdad; es obra del Espíritu Santo convertir esa verdad en crecimiento (1 Corintios 3:7). Este es un mensaje importante para cada miembro. Debemos mantenernos conectados con el Espíritu Santo para nuestro propio crecimiento y para asegurarnos de obedecer a Dios al compartir la verdad con los demás. Sin, embargo, no podemos forzar el crecimiento espiritual.

8. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO ES UNA IGLESIA QUE ESTA PREPARADA PARA RECIEVER VISITANTES

     ¿Qué imagen proyecta su iglesia? Ya sea que la gente observe el edificio, las actividades o la participación en la comunidad, todo ello forma parte de la imagen de su iglesia. Haz que tu iglesia tenga un aspecto cuidado y bien mantenido. No todas las iglesias pueden contar con instalaciones nuevas y modernas, pero todas pueden asegurarse de que estén limpias y bien mantenidas. Parte de dar la bienvenida a los invitados consiste en prepararse para recibirlos. Un visitante decide si volverá o no en los primeros cinco minutos después de llegar.

9. UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO TIENE EVANGELISMO SEGÚN NECESIDADES

     La iglesia en crecimiento tiene programas de evangelismo según necesidades. Tienen grupos especializados en matrimonios, adicciones, crisis emocionales, asistencia social, etc. Es una iglesia que ha comprendido, que aunque todos debemos compartir el evangelio; no todos tienen el don de evangelistas, por ellos los estimulan a descubrir sus dones donde opera el don de Dios en ellos.

10.  UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO COMPARTE LA MISIÓN DE DIOS

      Una buena declaración de misión de la iglesia se basa en la Gran Comisión y explica cómo su iglesia busca unirse a Dios en Su obra. Debe ser breve, fácil de recordar y reforzarse dentro de la iglesia. Lleve la iglesia a la comunidad. Muchas iglesias tienen una mentalidad de “ven por ello”, pero, a menos que se les invite específicamente, la mayoría de las personas que no asisten a ninguna iglesia no muestran interés en ella.  

LAS CARACTERÍSTICAS DE UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO:

A. Funciona como un cuerpo: El crecimiento ocurre cuando cada parte cumple su función (Ef. 4:15-16).

B. Ama como una familia: Disposición a conocerse mutuamente y a pasar tiempos juntos.

C. Alaba como un templo: Ofreciéndonos a nosotros mismos como sacrificios vivos (Ro. 12:1-2).

D. Se somete como un reino: Una iglesia fuerte es aquella en la que los miembros se someten a Cristo como Rey (Col. 3:17).

E. Es pura como una novia: ¡Debemos mantener nuestra pureza y nuestro atavío!

La manera en que cada persona cumpla con su parte influirá en el crecimiento de la iglesia. Avanzar así al futuro involucra a cada miembro. En vista de que la iglesia se compone de personas, la iglesia se mueve sólo como se mueve la gente.