"Let us walk
honestly, as in the day; not in rioting and drunkenness, not in chambering and
wantonness, not in strife and envying. But put ye on the Lord Jesus
Christ, and make not provision for the flesh, to fulfil the
lusts thereof." (Romans 13:13-14)
El Martes de Carnaval en los Estados Unidos
de América se ha adoptado la denominación francesa Mardi Gras, que significa
‘martes graso’, al igual que Terça-feira gorda, en los países de habla
portuguesa.
El Martes de Carnaval, en el calendario
cristiano (Católico), es el segundo y último día de Carnaval que antecede al
Miércoles de Ceniza, inicio de la Cuaresma. En tiempos en que la Cuaresma
recibía un mayor seguimiento los días anteriores al Miércoles de Ceniza, se
conocían como Carnaval o carnestolendas. Estos días previos se realizaban
diversas actividades como banquetes, bailes, juegos y de esta manera se
enfrentaban al comienzo de los días de penitencia.
El origen de esas celebraciones se remonta
a fiestas paganas de tiempos precristianos, que correspondían al ritmo de las
estaciones y de los trabajos agrícolas. La palabra “carnevale” significa,
“Carne para Bal”. A los fines del siglo XX varios autores comenzaron a
sospechar el origen pagano del nombre. A comienzos de la Edad Media la Iglesia
Católica propuso una etimología de carnaval: del latín vulgar carne-levare, que
significa 'abandonar la carne' (lo cual justamente era la prescripción
obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma).
La fecha de su celebración es variable, ya
que se celebra 40 días antes de la fiesta Cristiana del Domingo de Pascua y
este no depende del calendario gregoriano (exclusivamente solar) sino del
antiguo calendario solar/lunar. Para el Cristianismo, este domingo es siempre
el siguiente a la primera luna llena posterior al equinoccio (y cae siempre entre
el 22 de marzo y el 25 de abril), por lo que el Martes de Carnaval caerá
siempre entre el 18 de febrero y el 16 de marzo (un día más tarde si cae en
febrero y el año es bisiesto).
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