EL VERDADERO ESPÍRITU DEL DÍA DE GRACIAS

“Cantad alegres a Dios, habitantes de toda la tierra. Servid a Jehová con alegría; Venid ante su presencia con regocijo. Reconoced que Jehová es Dios; El nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos; Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado. Entrad por sus puertas con acción de gracias, Por sus atrios con alabanza; Alabadle, bendecid su nombre. Porque Jehová es bueno; para siempre es su misericordia, Y su verdad por todas las generaciones.” (Salmos 100)

En el Día de Gracias, el presidente de los Estados Unidos llamara a todas las personas de este país a orad. Es quizás irónico que mientras que nuestra Constitución prohíbe el establecimiento de religión hay tiempos cuando aparece aceptable que el más alto oficial elegido de nuestra nación dirija a la gente en oración. Esto es especialmente evidente en la consecuencias del ataque terrorista del 11 de Septiembre, que inspiro muchas oraciones en lugares públicos dirigidas por muchos oficiales elegidos. Cuando piensa en ello, El Día de Gracias es único, entre las fiestas de nuestra nación en poner un acto de oración afronta y centro que todo. A ser seguro, este mensaje no es comunicado siempre muy claramente.

A veces parece que el Día de Gracias es nuestro momento de más auto felicitación. Mientras las familias se reúnen alrededor de sus mesas llenas de tantas cosas buenas para comer, ¿es el verdadero propósito de esta fiesta para catalogar todos nuestros éxitos, para enumerar nuestros logros, para disfrutar nuestra fortuna buena que vivimos en la nación más rica y más poderosa en todo el mundo? ¿O hay algo más profundo llamándonos dentro de la llamada singular de esta nación a orar?

Hubo una señora que abordo un autobús. Todos los asientos estaban ocupados. Estaba cansada y llevaba varios paquetes. Un hombre que estaba sentado vio el dilema de la señora y se levanto y cortésmente le ofreció su asiento. La señora fue tan asombrada por lo que el hombre hizo que se desmayó. Después de que revivió, miró al hombre quien le había ofrecido su asiento y le dijo, “gracias.” Cuando el hombre oyó esto el inmediatamente se desmayó.

El punto de esta historia cómica es que, hoy en día no hay mucha gente que toman el tiempo para decir “gracias.” Esto es una tristeza, porque el agradecimiento es bueno para el alma.

La Biblia enseña que un actitud de agradecimiento junta el cielo y la tierra; mientras que, un actitud desagradecido mantiene el cielo y la tierra, lo espiritual y lo material, separado. Cuando estamos agradecidos, reconocemos que la comida, la vivienda, y todas las otras necesidades vienen a nosotros por  la misericordia de Dios Omnipotente. El agradecimiento dirige nuestros corazones hacia al cielo. El agradecimiento es una de las cosas que nos eleva sobre el nivel de las bestias.

  

Muchos piensan del Día de Gracias como un tiempo para celebrar una vacación de la escuela y de comer mucho. O, quizás piensan que es el comienzo de la temporada festiva de Navidad. ¿Qué es el significado verdadero detrás del Día de Gracias?

Se supone que el Día de Gracias es uno de nuestras fiestas nacionales principales. Una buena pregunta es, “¿Estamos celebrando el Día de Gracias en la manera que Dios quiere que lo celebremos? ¿Hemos perdido el énfasis del Día de Gracias y lo hemos cambiado por una fiesta de glotonería de comida, bebida y juegos de fútbol? Mucha gente hoy en día se refieren a esta fiesta como “el día del pavo” en lugar del Día de Gracias. Muchos han eliminado el objeto del quien le estamos ofreciendo nuestro agradecimiento. Tenemos que solamente sentirnos agradecidos, se nos dice. ¿Pero a quien deberíamos dirigir nuestros agradecimientos? Se debe dirigir el objeto de nuestro agradecimiento a Dios por nuestras muchas bendiciones. No debería ser simplemente un agradecimiento en general. ¿A quién, y porque somos agradecidos en el Día de Gracias?

Podemos seguir ésta histórica tradición cristiana, desde el año 1623. En Noviembre del año 1623, después de levantar la cosecha, el gobernador de la colonia de peregrinos en Plymouth, Massachussets, declaró: “Todos ustedes, peregrinos, con sus esposas e hijos, congréguense en la casa comunal, en la colina… para escuchar al pastor, y dar gracias a Dios todo poderoso por todas sus bendiciones.”

Este es el origen de nuestra celebración anual del Día de Gracias. El Congreso de los Estados Unidos ha proclamado Días Nacionales de Acción de Gracias a Dios en muchas ocasiones a través de los años. En el primer día de Noviembre de 1777, por orden del Congreso, se firmo la primera Proclamación de Acción de Gracias Nacional, proclamando el tercer jueves de Diciembre como el día oficial de dar gracias. El día primero de Enero de 1795 George Washington, proclamo que el día oficial de Dar Gracias era el día  jueves, el 19 de Febrero, de 1795. Muchos años después, el 3 de Octubre de 1863, Abraham Lincoln proclamo, por acto del Congreso, un Día Nacional de Acción de Gracias anual en el último jueves de Noviembre.

Este jueves celebraremos esta fiesta Nacional, ¿Pero, lo vamos a celebrar en la manera correcta? No debemos olvidar que el propósito principal de este día es para orar, y de dar gracias y no solo para comer y compañerismo. Dios no está en contra de que hagamos una cena grande ni que nos juntemos con nuestros amigos y familia para comer juntos, pero si nuestra única oración es para pedir que Dios bendiga la comida que vamos a comer, ¿no estamos olvidando el significado verdadero de este día? Dios se deleita en bendecidnos como Su hijos. Sin embargo, ¿Nosotros como Sus hijos, nos deleitamos en bendecidlo con nuestras oraciones y acciones de gracias? ¿Se enfoca nuestras celebraciones alrededor de la comida y los juegos de fútbol, que alrededor de la discusión de que cosas deberíamos estar agradecido? Muchos rinden culto al ídolo de juegos de fútbol en este día de fiesta en lugar de enfocar en el significado verdadero del Día de Gracias. Pidámosle a Dios que nos perdone y en verdad celebremos este día con verdadera acción de gracias y oración. 

En este Día de Gracias queremos dar gracias. En este Día de Gracias queremos unir el mundo material al mundo espiritual. En este Día de Gracias queremos dedicar a Dios, lo que se nos ha dado. ¿Cómo podemos hacer esto?:

Primero de todo, debemos agradecer a Dios por la vida. Él nos ha hecho y nos ha formado. Sólo por Él vivimos y nos movemos y tenemos nuestra existencia. Sólo en Él tenemos la habilidad para pensar y disfrutar y responder y maravillar. Sólo en Él podemos saltar y correr y jugar y aprender. Sólo en Él podemos comer y dormir y amar. Así que agradecemos a Dios por la vida.

Segundo, debemos agradecer a Dios por la salud. Muchos de nosotros hemos sufrido problemas de la salud en este año. Parece que cuando enfrentamos enfermedades que apreciamos mas la salud y fortaleza.

Tercero, Debemos agradecer a Dios por proveer nuestras necesidades físicas. Sí, algunos de nosotros podíamos tener más cosas o cosas mejores; aun así, tenemos comida, ropa sobre nuestros cuerpos, un tejado sobre nuestras cabezas, y un carro en el garaje. Estas son cosas materiales comunes, pero no vienen por casualidad. Sabemos que son regalos de Dios. Debemos recordarnos que en muchos lugares alrededor del mundo muy pocos gente se atreven a tomar estas bendiciones comunes por supuesto.

Cuarto, también debemos agradecer a Dios por nuestras familias. Para unas personas es doloroso recordar relaciones familiares que fueron rotas por la muerte o el  divorcio. Pero aun mientras sentimos el pesar podemos ser agradecidos por esos quien nos sostienen y nos aman todavía. Nuestras familias son preciosas. El Día de Gracias es un tiempo que los maridos deben agradecer a Dios por sus esposas, y que las esposas agradezcan  a Dios por sus maridos; y que los padres e hijos agradezcan a Dios por el uno y el otro;  y que todos demos gracias a Dios por el compañerismo de nuestros amigos.

Quinto, y más importante, debemos agradecer a Dios por su gracia y salvación. Dios nos ha bendecido con toda forma de bendición espiritual. Nos ha tomado, que éramos perdidos en el pecado y maldad y nos ha renovado para ser como Cristo. Ha quitado de nosotros el miedo del juicio y del infierno eterno.

Hay tiempos, por supuesto, cuando todos somos tentados a sentirnos desagradecido. En tales tiempos es bueno contemplar sobre las cosas buenas que Dios ha hecho por nosotros. Le voy a dar esta sugerencia: Tome tiempo y escriba en una tarjeta pequeña, que pueda caber en su cartera, diez cosas grandes que Dios ha hecho por usted. Entonces, cuando es tentado a sentirse desagradecido, saque esa tarjeta y comienza a pensar en las misericordias que ha apuntado. Pensando en las provisiones pasadas de Dios, se alentara, confiando en Su poder para proveer y protegerlo en el presente.

Un hombre que tenía una propiedad pequeña quería venderla. Mando a llamar un agente de bienes raíces, le pidió que escribiera un anuncio describiendo su casa y terreno. Cuando el anuncio estaba listo, el agente se lo llevo al dueño y se lo leyó. “Léame lo otra vez,” le dijo el dueño.

El agente leyó la descripción de la propiedad una vez más.  “No pienso que lo voy a vender,” le dijo el dueño. “¡He buscado una propiedad como esa toda me vida y no sabía que lo poseía!”

Cuenta sus bendiciones, si, pero comienza por pidiéndole  a Dios que le abra los ojos para ver las muchas bendiciones y cosas que Él le ha dado. Eso cambiara toda su perspectiva entera y le habilitara para alabar y agradecer a Dios siempre.

THE TRUE SPIRIT OF THANKSGIVING

“Make a joyful noise unto the Lord, all ye lands. Serve the Lord with gladness: come before his presence with singing. Know ye that the Lord he is God: it is he that hath made us, and not we ourselves; we are his people, and the sheep of his pasture. Enter into his gates with thanksgiving and into his courts with praise: be thankful unto him and bless his name. For the Lord is good; his mercy is everlasting; and his truth endureth to all generations.” Psalm 100

On Thanksgiving Day, the President of the United States will call the people of this country to prayer. It is perhaps ironic that while our Constitution forbids the establishment of religion there are times when it appears perfectly acceptable for the nation's highest elected official to lead the people in prayer. This is especially apparent in the aftermath of the September 11 terrorist attacks which inspired so much prayer in public places led by so many elected officials. When you think about it, Thanksgiving is unique among the nation's holidays in placing an act of prayer, front and center. To be sure, this message is not always communicated very clearly. 

It sometimes seems that Thanksgiving is our most self-congratulatory moment. As families gather around their tables filled with so many good things to eat, ¿Is the real purpose of this holiday to catalogue all our success, to list our achievements, to enjoy our good fortune that we happen to live in the richest and most powerful nation in the world?  ¿Or is there something deeper calling to us from within this nation's singular call to prayer? 

There was a woman who boarded a bus. Every seat was filled. She was tired and carried several packages. Noticing her dilemma, a certain man stood up and graciously offered his seat to the woman. The woman was so shocked by what the man did that she fainted. After she was revived, she looked up at the man who had relinquished his seat and said, "Thank you." When the man heard this he promptly fainted.

The point of this humorous story is that many people don't bother saying "thank-you" anymore. This is  sad because thankfulness is good for the soul.

The Bible teaches that a thankful attitude joins heaven and earth; whereas, an ungrateful attitude keeps heaven and earth, the spiritual and the material, separate. When we are thankful, we recognize that food, shelter, and all other necessities come to us because of the mercy of Almighty God. Thankfulness turns our hearts towards heaven. Thankfulness is one of the things that lifts us above the level of the beasts.

Many Americans think of Thanksgiving as a wonder full time to celebrate getting out of school for a long weekend and eating a big meal. Or, maybe they think it is the start of the Christmas holiday season. ¿What is the real meaning behind Thanksgiving?

Thanksgiving is supposed to be one of our main national holidays. A good question to ask is “¿Are we celebrating Thanksgiving the way that God wants us to celebrate it?” ¿Have we lost the emphasis of thanksgiving and shifted it to a gluttonous feast of food, drink and football games?  Many people today refer to this holiday as "turkey day" instead of Thanksgiving Day. Many people have eliminated the object of who we are to offer our thanks. We are just to be "thankful" we are told. ¿But to whom should our thanks be directed to? The object of our thanks for our many blessings should be directed to God. It should not just be a general "thanks." To whom, and for what are we thankful on Thanksgiving Day?

We can trace this historic American Christian tradition to the year 1623. After the harvest crops were gathered in November 1623, Governor William Bradford of the Pilgrim Colony, “Plymouth Plantation” in Plymouth, Massachusetts proclaimed: “All ye pilgrims with your wives and little ones, do gather at the Meeting House, on the hill… there to listen to the pastor, and render Thanksgiving to the Almighty God for all His blessings.”

This is the origin of our annual Thanksgiving Day celebration. The Congress of the United States has proclaimed National Days of Thanksgiving to God many times throughout the years. On November 1, 1777, by order of Congress, the first National Thanksgiving Proclamation was signed proclaiming the third Thursday of December as the official day of thanksgiving. On January 1, 1795, George Washington, proclaimed Thursday, the 19^th day of February, as the National Day of Thanksgiving. Many years later, on October 3, 1863, Abraham Lincoln proclaimed, by act of congress, an annual National Day of Thanksgiving on the last Thursday of November. 

This Thursday we will celebrate this national holiday, ¿But are we going to celebrate it in the right manner? We must not forget that the main purpose of this day is for prayer and thanksgiving, and not only feasting and fellowship. God is not opposed to our feasting and our gathering of friends and family to eat together, ¿But if our only prayer is to ask God to bless the food that we are going to eat, ¿Are we not forgetting the real meaning of this day? God delights in blessing us as His children. ¿However, do we, as His children delight in blessing Him with our prayers and thanks? ¿Dose our celebrations revolve more around the meal and the football games that follow, than around the discussion of the things we should be thankful for? Many are worshipping the idol of ball games on holidays instead of focusing on the true meaning of Thanksgiving. Let us ask God to forgive us and truly celebrate this day in real thanksgiving and prayer.

On this Thanksgiving Day we want to give thanks. On this Thanksgiving Day we want to join the material world to the spiritual. On this Thanksgiving Day we want to dedicate to God what has been given to us. ¿How do we go about doing this?

First of all, we should thank God for life. He has made us and formed us. Only in Him do we live and move and have our being. Only in Him do we have the ability to think and enjoy and respond and wonder. Only in Him can we jump and run and play and learn. Only in Him can we eat and sleep and love. So we thank God for life.

Second, we should thank God for health. Many of you have suffered health problems throughout this year. It seems that it is only when we face sickness that we appreciate health and strength.

Third, we should thank God for providing for our physical needs. Yes, some of us could have more things or better things; even so, we have food, clothes on our bodies, a roof over our heads, and a car in the garage. These are common material things, but they do not come by chance. We know they are gifts from the Giver above. We should remember that in many places around the world very few people dare to take these common blessings for granted.

Fourth, we should also thank God for our families. For some people, it is painful to remember family relationships broken by death or divorce. But even as we feel such grief, we can be thankful for those who uphold us and love us still. Our families are precious. Thanksgiving is a time for husbands to thank Almighty God for their wives, and for wives to thank God for their husbands; for parents and children to thank God for each other; for all of us to thanks God for the companionship of friends.
Fifth, and most important, we should thank God for grace and salvation. God has blessed us with every sort of spiritual blessing. He has taken us who were lost in sin and evil and renewed us to be like Jesus. He has removed from us the fear of judgment and everlasting hell fire.

There are times, of course, when we all are tempted to feel ungrateful. At such times it is good for you to contemplate the good things God has done for you. May I offer this suggestion: take time this week to write on a card small enough to fit into your wallet, 10 great things God has done for you. Then, whenever you are tempted to feel ungrateful, pull out that card and start thinking about the mercies you have written down. By thinking about God's past provision, you'll be encouraged to trust in His power to provide and protect in the present.

 A man who owned a small property wanted to sell it. Sending for a real estate agent, he asked him to write an advertisement describing the house and land. When the ad was ready, the agent took it to the owner and read it to him. "Read that again," said the owner.

 The agent read the description of the property once more. "I don't think I will sell it after all," said the owner. "I have been looking for a property like that all my life and I did not know that I owned it!"

 Count your blessings – yes, but start by asking God to open your eyes to see the many blessings and things God has given to you. That will change your entire perspective and enable you to praise and thank God always.

UNA PERSPECTIVA ADECUADA PARA EL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS

Efesios 5: 19,20; 1 Tesalonicenses 5:18

Este jueves es el día de Acción de Gracias. Un día en el  cual como esos primeros peregrinos nos gusta reservar un tiempo en nuestras ocupadas agendas para dar gracias a Dios. Ahora, no hay nada malo en ello, pero la Palabra de Dios nos dice que este actitud debe ser continuo y diario.

Efe. 5:19-20 dice a los cristianos que "hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales Canten y alaben en su corazón al Señor, dando siempre gracias a Dios el Padre por todo, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. " Y I Tes. 5: 16-18 dice: "Estén siempre alegres, oren sin cesar, den gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús."

Tema principal de Pablo aquí es la alabanza, acción de gracias. Note las otras palabras importantes en estos pasajes; siempre, continuo , y en todas las circunstancias. Suena como si Pablo está hablando de un servicio de la iglesia aquí, especialmente en Efesios. "Hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales. Canten y alaben en tu corazón ..." Pero no es así. Él está hablando de una actitud continua para los cristianos, una actitud del corazón. Como debemos ser entre el uno al otro. ¿Pero cómo, usted puede preguntarse, ¿podemos tener esta actitud continuamente, sobre todo "en todas las circunstancias?" Creo que la respuesta está en nuestra perspectiva de acción de gracias. Necesitamos la perspectiva adecuada.

Para estar agradecidos en todas las circunstancias, necesitamos una perspectiva adecuada de nuestras circunstancias y de Dios. Sólo entonces seremos capaces de dar gracias al Señor siempre.

Hay tres actitudes que roban nuestra gratitud. Tres cosas que nos impiden de ser agradecidos.

1. Uno es nuestro orgullo. Esta es la actitud que dice: "Nadie nunca me ha dado nada, he trabajado duro por todo lo que tengo." Durante años has estudiado duro y ahora por fin está dando sus frutos. Con este tipo de actitud, sentimos que no tenemos a nadie para agradecer sino a nosotros mismos.

2. Otra actitud que nos impide ser agradecido es un espíritu crítico o quejas constantes. En vez de estar agradecido, esta persona siempre encontrará algo de qué quejarse.

3. Una tercera actitud que nos impide ser agradecido es el descuido. Alguien dijo una vez que si las estrellas sólo salieron una vez al año, nos quedaríamos fuera toda la noche para verlas. Pero ahí están todas las noches y nos hemos acostumbrado a ellos.

Los israelitas se quejó porque no tenían comida así que Dios envió milagrosamente el maná para alimentarlos. Luego comenzaron a quejarse porque era lo mismo todos los días. Tenían un milagro directamente de Dios cada día, pero ya no estaban satisfechos. Debido al orgullo, un descuido o un espíritu crítico nunca seremos verdaderamente agradecido por todo lo que Dios nos ha dado.

Gracias es una palabra que se apenas se escucha y muy pocas veces hablada y olvida con demasiada frecuencia. Si todos nos adoptar una actitud de acción de gracias en nuestras vidas, nuestras vidas serían cambiados. Saborearíamos cada día.

Si alguna nación debe ser agradecido con Dios y agradecido por su bondad, debería ser Los Estados Unidos de América. Si alguna gente en América debe ser agradecido con Dios y agradecido por su bondad, debe ser los cristianos.

LA ACCIÓN DE GRACIAS DEBE SER EXPRESADA

En Lucas 17, leemos de unos diez hombres que fueron sanados por Jesús de su lepra. De esos diez hombres sólo uno regresó a dar gracias y Jesús dijo: "¿Dónde están los otros nueve?" Él era el único dispuesto a tomar tiempo para regresar y decir "gracias". Debido a esto Jesús le dijo: "Levántate y vete; tu fe te ha salvado."

¿Te has preguntado por qué Jesús dijo eso? Como los demás, el hombre ya estaba sanado de su lepra desde el momento en que iban a mostrarse al sacerdote. Pero cuando Jesús dice a este hombre: "Tu fe te ha sanado", no sólo estaba hablando de una sanidad física, El estaba hablando de una sanidad espiritual, una mental. Fue hecho completo.

Nosotros también somos sanados por nuestra acción de gracias. Los psicólogos nos dicen hoy  que sincera gratitud, acción de gracias, es la más saludable de todas las emociones humanas. La gratitud produce energía emocional más positivo que cualquier otra actitud en la vida. Y un corazón agradecido gana otros a nosotros y nosotros a los demás. Como puede ver acción de gracias no sólo es bueno para el donante, pero también es bueno para el receptor.

Dios valora nuestra acción de gracias. Esto lo exalta y lo glorifica. Y la acción de gracias nos hace quererlo más. Nos atrae más cerca. Si no somos agradecidos, si no expresamos nuestra acción de gracias, entonces puede tener el efecto contrario.

SE ESPERA NUESTRA ACCIÓN DE GRACIAS

Pablo dice que debemos "dar gracias en todo porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús." Esta es la voluntad de Dios para nosotros. Y él sabe que, si lo hacemos, que nuestras vidas serán cambiadas.

1. Esta es la marca de un cristiano en crecimiento

Por ejemplo, un bebé es ingrato. Usted puede tomar un pequeño bebé cuando tiene cólico y caminar por el piso con él durante horas y cuando se pone ese bebé hacia abajo no dicen, "Gracias." Más que probablemente, gritara un poco más fuerte. Un niño tiene que ser enseñado a ser agradecidos. Simplemente no es algo natural. A veces tienes que casi obligarlos a decir gracias. Cuando nos damos cuenta de lo bendecidos que somos por otros y por Dios y lo expresamos, estamos creciendo.

2. Nuestra acción de gracias es también la señal de un cristiano que Da

     Cuando nos damos cuenta de lo mucho que Dios ha hecho por nosotros y lo mucho que lo sigue haciendo, deberíamos estar más que feliz de devolver algo a ÉL. Esto viene a través de dar nuestro tiempo y también nuestro dar financiero. Alguien ha dicho que para que el día de Acción de Gracias sea en verdad día de Acción de Gracias, tiene que haber "Gracias" y debemos "dar".

Cuando vamos a un restaurante, estamos más que felices de darle a una buena camarera una propina del 15%, pero por alguna razón, muchos de tienen un problema con darle a Dios el 10% de todas las cosas buenas que nos ha dado. Tenemos que preguntarnos si estamos verdaderamente agradecidos. Recuerde que Dios ama al dador alegre ..... Acción de Gracias es una marca de un cristiano en crecimiento, un cristiano que da.

Si usted está agradecido con Dios, entonces usted no será constantemente crítico y pesimista, pero eternamente agradecido. Aunque los tiempos difíciles son sólo eso - que no te rompan.

Pablo dice en II Cor. 4: 8, "Somos presionados por todos lados, pero no aplastados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; hirió, pero no destruidos ... Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros una gloria eterna que es mucho mayor que todos ellos. Así que no nos fijamos en lo que no se ve, pero que no se ven. "

Sí, el salmista tenía razón: "Es una buena cosa para dar gracias al Señor." ¿Ha estado pasando por momentos difíciles? ¿Has orado pero siguen? ¿Te has dicho a ti mismo sega adelante y se desaparecer algún día? -, pero se puso más profunda. ¿Entonces por qué no probar dar Acción de Gracias?

A PROPER PERSPECTIVE ON THANKSGIVING

Eph 5:19,20; 1 Thess 5:18

This Thursday is Thanksgiving. One day in which we like those early Pilgrims set aside time in our busy schedules to give thanks to God. Now, there is nothing wrong with that but the word of God tells us that this should be a continual, daily, attitude.

Eph. 5:19,20 tells Christians to "Speak to one another with psalms, hymns and spiritual songs. Sing and make music in your heart to the Lord, ALWAYS giving thanks to God the Father for everything, in the name of our Lord Jesus Christ." And I Thes. 5:16-18 says, "Be joyful always; pray continually; give thanks in all circumstances, for this is God’s will for you in Christ Jesus."

Paul’s main subject here is PRAISE, THANKSGIVING. Notice the other important words in these passages; ALWAYS, CONTINUALLY, and IN ALL CIRCUMSTANCES. It sounds as if Paul is talking about a church service here, especially in Eph. "Speak to one another with psalms, hymns and spiritual songs. Sing and make music in your heart..." But he isn’t. He is talking about a continual attitude for Christians, an attitude of the heart. How we are to be to each other. But how, you may wonder, can we have this attitude continually, especially "in all circumstances?" I believe the answer lies in our perspective of thanksgiving. We need the proper perspective.

To be thankful in all circumstances, we need a proper perspective of our circumstances and of God. Only then we will be able to give thanks to the Lord always.

There are three attitudes that steal away our gratitude. Three things that keep us from being thankful.

1. One is our pride. This is the attitude that says, "Nobody ever gave me anything, I worked hard for everything I have." For years you studied hard and now it is finally paying off. With this kind of attitude, we feel that we have no one to thank but ourselves.

2. Another attitude that keeps us from being thankful is a critical spirit or constant complaining. Instead of being grateful, this person will always find something to complain about.

3. A third attitude that keeps us from being grateful is carelessness. Someone once said that if the stars only came out once a year, we would stay out all night to watch them. But they are there every night and we have grown accustomed to them. 

The Israelites grumbled because they had no food so God miraculously sent manna to feed them. Then they started to grumble because it was the same thing every day. They had a miracle straight from God every day but were no longer satisfied. Because of pride, carelessness or a critical spirit we will never be truly thankful for all that God has given us.

Thanks is one word that is too seldom heard and too rarely spoken and too often forgotten. If we would all adopt an attitude of thanksgiving into our lives, our lives would be changed. We would savor each day.

If any nation ought to be thankful to God and grateful for his goodness, it ought to be the United States of America. If any people in America ought to be thankful to God and grateful for his goodness, it ought to be Christians. 

THANKSGIVING SHOULD BE EXPRESSED

In Luke 17 we read about ten men who were healed by Jesus of their leprosy. Out of those ten men only one came back to give thanks and Jesus said, "Where are the other nine?" He was the only one willing to take time to go back and say "thank you." Because of that Jesus said to him, "Rise and go; your faith has made you well."

Have you ever wondered why Jesus said that? I mean like the others, the man was already healed of his leprosy from the time they went to show themselves to the priest. But when Jesus says to this one man, "Your faith has made you well," he wasn’t just talking about a physical healing, he was talking about a spiritual one, a mental one. He was made whole.

We too are made whole by our thanksgiving. Psychologists today tell us that sincere gratitude, thanksgiving, is the healthiest of all human emotions. Gratitude produces more positive emotional energy than any other attitude in life. And a thankful heart will endear others to us and us to others. For you see thanksgiving is not only good for the giver but also good for the receiver.

God appreciates our thanksgiving. It exalt Him up and it glorifies Him. And thanksgiving endears him to us. It draws us closer. If we are not grateful, if we do not express our thanksgiving, then it can have the opposite effect.

OUR THANKSGIVING IS EXPECTED

Paul says we are to "give thanks in all circumstances BECAUSE this is God’s will for you in Christ Jesus." This is God’s will for us. And he knows, if we will do it, that our lives will be changed.

1. This is the mark of a Growing Christian

For example, a baby is ungrateful. You can take a little baby when it has colic and walk the floor with them for hours and when you put that baby down they don’t say, "Thank You." More than likely, they will just yell a little louder. A child has to be taught to be thankful. It just doesn’t come naturally. Sometimes you have to almost force them to say thank you. When we realize how blessed we are by others and by God and express that, we are growing.

2. Our thanksgiving is also the mark of a Giving Christian

When we realize how much God has done for us and how much he continues to do, we should be more than happy to give something back to him. This comes through our time and also our financial giving. Someone has said that for Thanksgiving to be real Thanksgiving, there must be "Thanks" and there must be "Giving."

When we go to a restaurant, we are more than happy to give a good waitress a 15% tip, but for some reason, many have a problem with giving God 10% of all the good gifts he has given us. We need to ask ourselves if we are truly thankful. Remember God loves a cheerful giver..... Thanksgiving is a mark of a growing Christian, a giving Christian.

If you are thankful to God then you will not be constantly critical and pessimistic but eternally Thankful. Though the difficult times are just that - they will not break you.

Paul says in II Cor. 4:8, "We are hard pressed on every side, but not crushed; perplexed but not in despair; persecuted but not abandoned; struck down but not destroyed...For our light and momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs them all. So we fix our eyes not on what is seen, but what is unseen."

Yes the Psalmist was right, ’It is a good thing to give thanks unto the Lord."  Have you been going through some difficult times? Have you prayed but they’re still there? Have you told yourself to keep on going and it would someday disappear - but it got deeper? Then why not try THANKSGIVING?

VIVIENDO MÁS ALLÁ DE LA MEDIOCRIDAD

“Y escribe al ángel de la iglesia en Lardácea: He aquí el Amén, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creación de Dios, dice esto: Yo conozco tus obras, que ni eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueses frío o caliente! Pero por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca.” (Apocalipsis 3:14-16)

Un hombre de negocios prominente que matriculaba a su hijo en una universidad muy conocida meneaba su cabeza mientras el examinaba el catálogo de estudios de la escuela. “¿Tiene que tomar todos estos cursos mi hijo?” Él preguntó al decano. “¿No lo puede hacer más corto? Él quiere salir rápidamente.”

“Seguro que si, él puede tomar un curso más corto,” contestó el decano. “Pero, todo depende de lo que su hijo quiere ser. Cuando Dios quiere hacer un roble Él se toma veinte años, pero Él sólo toma dos meses para hacer una calabaza.”

Los atajos son atractivos, y usted está libre para tomar la salida fácil, pero esto es ser ordinario, uno de la muchedumbre, siendo mediocre.

En esta escritura Dios llama la mediocridad, tibieza. La gente de la iglesia de Lardácea no eran ni caliente, ni frio, ellos eran complacientes, ellos eran indiferentes al logro y ellos sólo estaban haciendo el papel. El mundo está lleno de la mediocridad. La mediocridad es el estado de ser moderado, hasta inferior en la calidad; ordinario. Dios no nos creó para ser mediocre, gente ordinaria.

El hombre no evolucionó de alguna ameba en el océano hace unos millones de años, como los científicos quieren que creíamos. No evolucionamos del mono como nos dicen los evolucionistas. Yo no sé de usted, pero yo fui creado en la imagen y la semejanza de Dios (Génesis 1:27). Somos extraordinarios en todas formas mediante Jesucristo. Dios nos ha dotado con la capacidad de pensar, para expresarnos con palabras, para amar y saber que fuimos creados por Él.

Somos la creación de Dios. Su carácter fue puesto en cada uno de nosotros en la creación. Cuando usted se siente sin valor o hasta comienza a odiarse, recuerde que Dios está en usted, listo y dispuesto a trabajar dentro de usted.

Siempre recuerde quién es usted; somos Su hijos, somos Su iglesia. Tenemos la promesa de Su amor perdurable y presencia. Somos herederos del cielo. Podemos hacer cualquier cosa por medio de Cristo. No se conforme por menos que lo mejor. Dios nos ha dado Su Espíritu, Su Palabra, Sus bendiciones, Él le ha dado dones. Ahora él espera que hagamos nuestro mejor para Su honra y gloria.

Si usted está viviendo una existencia mediocre, su alma está en el peligro. El mensaje muy claro de Dios es que Él está harto y no tolerará la mediocridad en su pueblo.

LIVING ABOVE MEDIOCRITY

“To the angel of the church in Laodicea write: These are the words of the Amen, the faithful and true witness, the ruler of God’s creation. I know your deeds, that you are neither cold nor hot. I wish you were either one or the other! So, because you are lukewarm—neither hot nor cold—I am about to spit you out of my mouth.” (Revelation 3: 14-16)

A prominent businessman who was enrolling his son in a well known university shook his head as he examined the schools catalogue of studies. “Does my son have to take all these courses?’ he asked the dean. “Can’t you make it shorter? He wants to get out quickly.”

“Certainly, he can take a shorter course,” replied the dean. “But it all depends on what your son wants to be. When God wants to make an oak tree He takes twenty years, but He only takes two months to make a squash.”

Short cuts are attractive, and you are free to take the easy way out, but that’s being ordinary, one of the crowd, being mediocre.

In this scripture God calls mediocrity, luke-warmness. The people of the Laodicean church were neither hot nor cold, they were complacent, they were unconcerned with accomplishment and they were just going through the motions. The world is full of mediocrity. Mediocrity is the state of being moderate to inferior in quality; ordinary. God did not create us to be mediocre, ordinary people.

Man did not evolve from some ameba in the ocean millions of years ago, like the scientists want us to believe. We did not evolve from the monkey as the evolutionists tell us. I don’t know about you but I was created in the image and likeness of God (Genesis 1:27). We’re extraordinary in every way through Jesus Christ. God gifted us with the ability to think, to express ourselves with words, to love and to know that we were created by Him.  

We are God’s creation. His character went into the creation of every one of us. When you feel worthless or even begin to hate yourself, remember that God is in you, ready and willing to work within you.

Always remember who you are; we are His children, we are His church. We have the promise of His abiding love and presence. We are heirs of heaven. We can do anything through Christ. Don’t settle for less than your best. God has given us His spirit, His Word, His blessings, He has given you gifts. Now he expects us to do our best for His honor and glory.

If you are living a mediocre existence, your soul is in danger. The very clear message from God is that He is fed up with and will not tolerate mediocrity in his people.