CREMAÇÃO E RELIGIÃO

“Semeia-se corpo natural, ressuscita corpo espiritual...” (1 Coríntios 15:44)

Desde que a prática da cremação existe, tem provocado muito debate. A cremação e a religião têm sido um assunto de muita atenção ao longo dos tempos. As evidências históricas sugerem que a cremação é comummente realizada desde antes de 800 a.C. e, por isso, a cremação e a religião têm sido consideradas desde antes mesmo da compilação de artefactos históricos modernos. A palavra cremação vem do latim “cremo”, que significa "queimar", particularmente a queima de mortos.

A igreja cristã permite a cremação, mas prefere fortemente o enterro, apontando para a prática tanto na Bíblia Hebraica como no Novo Testamento. Embora a maioria das tradições cristãs favoreça claramente o enterro, a Bíblia em nenhum lugar condena explicitamente a cremação. A cremação não afeta a salvação de ninguém. Por isso, a Bíblia não deve ser utilizada como texto comprovativo nem da necessidade do enterro nem da cremação. A verdadeira questão para os cristãos não é se alguém é enterrado ou cremado, mas o significado dado a esses atos.

A cremação era praticada nos tempos bíblicos, mas não era comummente praticada pelos israelitas nem pelos crentes do Novo Testamento. Nas culturas dos tempos bíblicos, o sepultamento num túmulo, gruta ou no solo era a forma comum de se desfazer de um corpo humano. Embora o enterro fosse a prática comum, a Bíblia em nenhum lugar ordena o enterro como o único método permitido para se desfazer de um corpo.

Não existe nenhuma ordem bíblica explícita contra a cremação. Alguns crentes opõem-se à prática da cremação com base no facto de esta não reconhecer que um dia Deus ressuscitará os nossos corpos e os reunirá com a nossa alma e espírito (1 Coríntios 15:35-58; 1 Tessalonicenses 4:16). No entanto, o facto de um corpo ter sido cremado não torna mais difícil para Deus ressuscitá-lo. Os corpos dos cristãos que morreram há mil anos já se transformaram completamente em pó. Isso não impedirá de forma alguma que Deus possa ressuscitar os seus corpos. Ele criou-os em primeiro lugar; Ele não terá dificuldade em recriá-los. A cremação não faz mais do que "acelerar" o processo de transformação de um corpo em pó. Deus é igualmente capaz de ressuscitar os restos mortais de uma pessoa que foi cremada, tal como os restos mortais de uma pessoa que não foi cremada.

Jesus deu pouca atenção à disposição dos mortos. De facto, as Suas únicas palavras sobre o assunto foram: "Deixai que os mortos sepultem os seus próprios mortos" (Lucas 9:59-60). À partida, esta parece ser uma resposta dura e insensível, mas Jesus estava determinado a que aqueles que O seguissem Lhe dessem toda a atenção; a disposição do corpo dos mortos era obviamente de muito baixa prioridade. Se a Bíblia dá baixa prioridade a esta questão, então parece que o método de disposição pode ser deixado ao gosto individual e, talvez, a outros ditames sociais e ambientais.

Os escritos do apóstolo Paulo deram pouca ênfase ao corpo. Encontrou valor sagrado apenas no corpo vivo. É o corpo vivo que é o templo do Espírito Santo (1 Coríntios 6:19), e não o morto. Assim como um templo é construído para o culto e é destruído depois de já não ser utilizado para o culto, o corpo pode ser dispensado da mesma forma. Paulo via o corpo como um vassalo terreno que seria em breve demolido após o uso. Concluiu a sua visão da morte afirmando: “Temos confiança... e preferimos deixar o corpo e habitar com o Senhor” (II Coríntios 5:8). Paulo tem a sua discussão mais completa sobre a vida após a morte em 1 Coríntios 15. Aí, declarou “que a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus” (v. 50).

Paulo não acreditava que o pó restante num túmulo seria a substância de um novo organismo celestial. Quando o apóstolo escreve sobre a ressurreição dos mortos, não se refere à reunião e à reanimação do cadáver. A expressão “corpo espiritual” (I Coríntios 15:44) que utiliza não se refere ao esqueleto físico e à carne que o envolve. Em vez disso, na terminologia moderna, significa o eu ou a Personalidade. O que removeu o aguilhão da morte para Paulo não foi contemplar um cadáver embelezado, mas a boa notícia de que a natureza mortal pode "revestir-se de imortalidade" (I Coríntios 15:54).

Ao longo dos tempos, o tema da cremação e da religião continuou a suscitar debates acalorados. Muitas religiões reconhecem a cremação como um costume social válido e aceitável, enquanto outras religiões a consideram imprópria e questionável. Cada religião valida as suas crenças por uma longa história existente, que é de grande importância para a base das suas tradições. Uma vez que as Escrituras em lado algum advertem contra a cremação como método de lidar com os restos mortais e em todo o lado afirmam o poder de Deus para ressuscitar os mortos de todas as situações da história passada, é lógico que a cremação seja uma escolha pessoal. Parece ser uma questão melhor decidida pela liberdade e convicção cristã individual. Uma pessoa ou família que considere esta questão deve orar por sabedoria (Tiago 1:5) e seguir a convicção resultante.